1. Getuige à Charge.

Leonard Vole zit in slechte papieren: hij wordt beschuldigd van de moord op Amelie French, een rijke dame op leeftijd. Zijn advocaat Mayherne gelooft echter in zijn onschuld en samen zette ze alle feiten op een rijtje: op een dag steekt Amelie met haar armen vol pakjes de straat over, ze schrikt van een aankomende bus en laat haar pakjes vallen. Leonard komt haar ter hulp en toevallig ontmoeten ze elkaar diezelfde avond op een feestje bij vrienden. Ze blijven elkaar ontmoeten. Na de moord op Amalie is Leonard de hoofdverdachte. Hij zit namelijk op zwart zaad en is de grote begunstigde in haar testament.

Agatha Christie weet hoe het gerecht functioneert en kent de gedachtegang van de jury.In dit verhaal laat Agatha Christie haar verbeelding de vrije loop. Ze voert daarbij personages ten tonele die excentriek maar heel efficiënt zijn.

We volgen de beklaagde, die met verbijstering in z'n stem en een onschuldige blik in de ogen maar niet kan begrijpen waarom hij beschuldigd is. De vrouw van Vole is heel rustig en beheerst maar haar getuigenis verontrust de advocaat: hij vreest dat het een beroerde zaak wordt, maar hij wil blijven vechten voor zijn cliënt. Dan ontvangt hij een vreemde brief die wel eens alles op zijn kop zou kunnen zetten. Christie heeft daarbij veel aandacht voor kleine details en lichaamstaal: de advocaat, een kleine fatterig geklede man die de reputatie heeft geslepen te zijn, spreekt bijvoorbeeld met een droge stem en luistert naar zijn cliënt terwijl hij z'n pince-nez van zijn vlezige neus neemt en de glazen oppoetst.

Het verhaal kent uiteraard een verrassend einde. Piet van der Pas leest alles voor met heldere stem en hij zet de personages meesterlijk neer.

2. Het Testament.

Mevrouw Harter boft maar met haar neef Charles: hij toont zich nooit verveeld en helpt haar steeds enthousiast. De dokter heeft hem gevraagd zijn tante te behoeden voor emoties want ze heeft een zwak hart en een sterke emotie zou fataal kunnen zijn. Eerst had mevr. Harter het gezelschap van haar nichtje Myriam, maar dat was helemaal geen succes. Ze stuurde Myriam naar huis en maakte meteen een nieuw testament ten voordele van Charles. Wanneer mevr. Harper recitals beluistert op de radio, gebeurt er iets merkwaardigs: langs de radiogolven om krijgt ze contact met haar overleden man Patrick die belooft haar te komen halen.

Dit merkwaardig verhaal is helemaal in de geest van Agatha Christie: pittig, mysterieus en boeiend. Tessa du Mée leest het verhaal voor en met haar warme melodieuze stem brengt ze de personages helemaal tot leven. Zo imiteert ze de blijmoedige toon van de dokter die met veel maar weinig zeggende woorden zijn diagnose uitlegt. Ze verwoordt met gepaste ernst de bedenkingen van notaris Hopkins, nu en dan onderbroken door een droog kuchje. Ze imiteert ook de huishoudster, die volledig toegewijd is aan haar meesteres en nors en kortaf tegenover alle anderen.

Het verhaal zelf is overigens al even boeiend, en wordt gekenmerkt door een realistische kijk op de verschillende karaktersen door de verbluffende ontknoping.

3.Het geheim van de blauwe vaas.

Wanneer Jack Harrington zijn golftechniek aan het oefenen is, hoort hij plots een noodkreet. Het komt uit de richting van de bungalow. Een meisje in de tuin heeft echter niets gehoord. Drie dagen na elkaar, hoort hij telkens op hetzelfde tijdstip dezelfde kreet. Jack denkt dat hij lijdt aan hallucinaties en vraagt raad aan een psychiater. Dan verneemt hij van het meisje dat ook zij al twee dagen dezelfde droom heeft over een dame die een blauwe vaas vasthoudt, plotseling verdwijnt en schreeuwt:" Moord, moord help!" De psychiater vermoedt dat een en ander te maken heeft met de vorige bewoners van de bungalow, die op geheimzinnige wijze verdwenen zijn. De psychiater tracht iedereen gerust te stellen en is er vast van overtuigd dat een seance de oplossing zal brengen.

Ook hier gaat Agatha Christie de mysterieuze toer op. Ze brengt paranormale begaafdheid in het verhaal en slaagt er in de geheimzinnigheid ten top te drijven, met een onthutsende ontknoping als resultaat. Piet van der Pas leest het verhaal voor en typeert de personages met heldere stem.

4. Huize Filomeel.

Alix Martin moest in haar jeugd voor haar eigen onderhoud instaan én voor haar moeder zorgen. Het lichtpunt in haar leven was haar vriendschap met Dick, maar omdat die voor zijn jonge broer moest zorgen was er van trouwen geen sprake. Hij is een toegewijde vriend, maar nu ze plots veel geld erfde, is hij te trots om het haar te vragen en verkiest hij te wachten

verontrusten ontmoet Alix Gerald Martin, die smoorverliefd wordt op haar. Binnen de week zijn ze verloofd en kopen ze het prachtige 'huize Filomeel'. Elke nacht heeft Alix echter dezelfde droom: ze ziet haar man dood op de grond liggen en Dick kijkt er naar. Voor ze ontwaakt ligt ze in de armen van Dick en is ze blij dat haar man dood is.. Gerald is zeer ordelijk en methodisch. Als hij beslist om 8u30 te vertrekken dan gebeurt dat ook op de seconde. Hij noteert alle belangrijke gebeurtenissen in zijn agenda. Alix is een liefhebbende en toegewijde vrouw voor haar echtgenoot, maar ze is ook goedgelovig. Op een dag laat Gerald zijn agenda liggen. Sommige notities wekken argwaan op bij Alix en ze gaat op zoek naar gegevens. Tot haar grote schrik ontdekt ze feiten uit zijn verleden die haar doen vrezen voor haar leven. Ze bedenkt een reddingsplan maar zal daarvoor de geslepenheid van Gerald moeten overtreffen met een sluwe zet.

Dit is een bloedstollend verhaal dat boordevol menselijke emoties zit en een verrassend einde heeft. Tessa du Mée leest voor en ze ontsluiert stap voor stap de eigenaardigheden van de personages en brengt ze zo tot leven.

[Maria Sys] Verberg tekst

Van de 'koningin van de misdaad' een selectie van vier klassieke korte verhalen met moord als centraal thema. Het titelverhaal 'Witness for the prosecution' is een van de beroemdste korte verhalen die Agatha Christie ooit heeft geschreven en verscheen eerder als toneelstuk en werd later verfilmd door Billy Wilder, met in de hoofdrollen Marlene Dietrich en Charles Laughton. Daarnaast zijn de verhalen Het testament, Het geheim van de blauwe vaas en Huize Filomeel te horen. Net als in haar detectives hebben de verhalen knap opgebouwde intriges en levendige hoofdpersonen. Acteur/regisseur Piet van der Plas en actrice Tessa du Mée lezen rustig en duidelijk voor, met aparte stemmen voor de verschillende personages.