Anna komt nooit buiten. Ze drinkt, kijkt oude zwart-witfilms, slikt medicijnen tegen haar angsten en haar depressie en houdt met haar camera haar chique buurt in New York in de gaten. Boodschappen worden aan huis geleverd en haar fysiotherapeute en psychiater komen ook naar haar toe. Vroeger was ze een succesvolle kinderpsychologe. Haar vaardigheden gebruikt ze nu om online advies aan lotgenoten te geven. Waarom ze dit leven leidt, is lang niet duidelijk. Met haar man en kind heeft ze alleen telefonisch contact en niemand schijnt goed te weten waar die zich bevinden. Wanneer ze de nieuwe buurvrouw bebloed ziet rondkruipen, belt ze de alarmlijn. Anna vermoedt dat de vader gewelddadig is, maar niemand wil haar geloven: de bebloede vrouw is niet te vinden en Anna’s toch al fragiele geest worstelt steeds duidelijker met ernstige waanbeelden.

Tolstoj kraamde flauwekul uit, zegt Anna’s mentor op een bepaald moment in het boek: ‘Geen gezin, gelukkig of ongelukkig, is als een ander.’ Die gedachte vormt de rode draad in dit intense, erg sfeervol debuut waarin de filmverwijzingen extra hints bevatten over wat er aan de hand is. En dat blijkt angstaanjagender dan je denkt.

***

Cargo (oorspronkelijke titel: The Woman in the Window), 416 blz., € 19,99.

Verberg tekst

Anna Fox, bijna veertig, woont alleen in New York City. Na een traumatische gebeurtenis heeft ze straatvrees, slikt pillen, drinkt veel, kijkt zwart-witklassiekers (Hitchcock) en bespioneert met een kijker/camera haar buren. Eens per week komen de psychiater en de fysiotherapeut. Ze werkt nog online als kinderpsychologe en ook op een forum voor agorafobiepatiënten. Ze krijgt contact met de nieuwe buurvrouw Jane die haar helpt na een val buiten. Ze drinken iets en schaken. Dan ziet ze een geweldsscène waarbij Jane zwaargewond raakt. Maar de politie gelooft haar niet. Ze raakt bevriend met de tienerzoon die ook alles ontkent, maar wel vertelt over zijn gewelddadige vader. De auteur, redacteur bij een uitgeverij, schrijft onder pseudoniem een geweldig debuut. Het perspectief ligt bij de onbetrouwbare vertelster die telefonisch contact heeft met haar ex-man en dochtertje (?) en 'leeft' in de films. Wat is realiteit en wat zijn hallucinaties door pillen en drank? Met veel twists zit de plot perfect in elkaar met een spannende, onverwachte ontknoping. Verberg tekst