Nog voor je het boek hebt opengeslagen is al duidelijk dat ‘Sky.Doll’ geen doorsnee stripreeks is. Niet alleen biedt de omslagillustratie al een prachtig voorbeeld van de originele tekenstijl en het intense kleurgebruik, het wordt ook meteen duidelijk dat zware thema’s niet geschuwd worden: de vele televisieschermen waardoor Noa omringd wordt, wijzen op de macht van de media, terwijl die schermen beelden tonen van de religieuze oorlog die op de planeet woedt.
De witte stad is het derde deel in deze reeks van Alessandro Barbucci en Barbara Canepa. Alles draait om Noa, een zogenaamde Sky.Doll: een machine die tot doel heeft anderen van dienst te zijn, ook (of vooral) op seksueel vlak. Noa beseft echter dat zij anders is en dat ze, als machine, toch een ziel heeft. Ook ontdekt ze dat ze op een of andere manier verwant is met Agape, de vroegere pausin die verdreven werd door haar medepausin Lodovica. Lodovica heerst nu met ijzeren hand over de planeet, en voert een dictatuur op zowel politiek als religieus domein – grotendeels door een volledige controle over de media. Je hoeft niet ver te zoeken om hierin een kritiek te zien op het (media)beleid van de Italiaanse premier Berlusconi.
Dit derde deel van de reeks draait dan ook rond een belangrijke televisie-uitzending, waarin Lodovica het succes van de Aqua-missie (zie deel twee) zal bekendmaken. Hiervoor zijn twee helden van de missie, Roy en Jahu, in de studio uitgenodigd. Precies met deze twee is Noa meegereisd; alleen blijkt haar aanwezigheid in de studio een bedreiging voor bepaalde autoriteiten, en loopt de situatie dus uit de hand…
Zowel inhoudelijk als visueel is dit een heel sterk verhaal. De aangehaalde onderwerpen zijn actueel en realistisch, ondanks de futuristische setting met bizarre personages, ruimteschepen enz. Er is duidelijk kritiek op het machtsmisbruik binnen politiek, religie en media, maar ook op het vlak van seksualiteit. Het is treffend dat het eerste deel in de reeks de eerste samenwerking vormde tussen het Amerikaanse Marvel Comics en de Franse uitgeverij Soleil. Met het Italiaanse auteursduo Barbucci en Canepa aan de tekentafel is dit een opmerkelijke internationale samenwerking.
De toon van het verhaal wordt nog versterkt door de beelden. De tekenstijl is vaak druk, maar dit is wel goed in overeenstemming met de sfeer van de gebeurtenissen. Het kleurgebruik is heel interessant: het vele roze kan bij de eerste indruk misschien wat meisjesachtig overkomen, maar die indruk wordt bij het lezen snel bijgesteld. Over het algemeen vormt het roze in combinatie met vooral blauw, groen en grijs een uniek, intrigerend en sfeervol kleurenpalet. Naast de inkleuring verdient ook het tekenwerk op zich de nodige lof: de details zijn indrukwekkend, en de gezichten van de personages zijn heel mooi uitgewerkt. Ondanks de duidelijke invloeden van manga en comics heeft de reeks een uitgesproken, eigen stijl. Voor wie graag verrast wordt door een originele aanpak, mét inhoud, is deze reeks zeker een aanrader. [Anja Goyens]

Derde deel van de stripserie 'Sky doll'. Na hun avontuur op Aqua worden Roy en Jahu als helden onthaald op Papathea. Ze worden de sterren van een perfect georganiseerde televisieshow, gepresenteerd door topper Frida Decibel, waarin ook de goddelijke Ludovica zal optreden. Roy wil zich niet laten manipuleren en zeggen wat hij echt op zijn hart heeft, maar Frida en haar redactie zijn geslepen. Alleen hebben ze niet gerekend op Noa. Na religie en de New Age-beweging nemen Barbucci en Canepa dit keer het medium televisie op de hak. 'De witte stad' is wederom een aangenaam verhaal, met veel vaart en humor verteld en getekend in een stijl die refereert aan zowel Walt Disney als manga.