De dramatische levensgeschiedenis van Tanios, zoon van de mooie Lamia. Zij wonen in een bergdorpje in Libanon als de pasja van Egypte oorlog voert tegen de Osmanen. Na allerlei intriges (wie is zijn echte vader? de patriarch wordt vermoord) vlucht Tanios naar Cyprus. Hij komt terug als een held, maar verdwijnt op raadselachtige wijze voorgoed uit het dorp. Het boek is vrij geïnspireerd op een waar gebeurd verhaal: de moord op een patriarch in de 19e eeuw. Maalouf, afkomstig uit Libanon, heeft veel geschreven, maar dit behoort zeker tot zijn betere boeken. Het kreeg de Prix Goncourt 1993. Een boeiend vertelde dorpskroniek, mengeling van geschiedschrijving en fictie. Door de vetes in dit bergdorp kun je je voorstellen hoe politieke ontwikkelingen in veel groter verband kunnen ontstaan. Kleine druk.