In dit eerste deel van een trilogie maakt de lezer kennis met José Costa, Zé, een straatjongen die door Otelo in bescherming is genomen en via hem een opleiding heeft gekregen als politieagent. Begaafd student als hij is, wordt hij na de politieacademie geplaatst in een krottenwijk van de stad Brasilia. Zijn eerste zaak is een onderzoek naar een moord in een bordeel waar de beeldschone donkere Carmelita werkt als schoonmaakster. In deze wereld maakt hij kennis met corruptie, drugs en geweld. Er zijn dertig korte hoofdstukken waarin de schrijver een wrede bloeddorstige wereld toont waarin Zé alleen op zichzelf kan vertrouwen. De personages in deze roman hebben voldoende diepgang en het verhaal is geschreven op een indringende manier die nieuwsgierig maakt naar het vervolg. De schrijver wordt dan ook beschouwd als een van de grootste hedendaagse schrijvers in Frankrijk van de 'roman noir'. Voor het tweede en derde deel ontving hij respectievelijk de Prix du Polar SNCF 2000 en de Grand Prix du Roman Noir 2004 in Cognac. Kleine druk. Wordt vervolgd door 'Otelo' en 'Carmelita'*.