Goed nieuws voor de liefhebbers van de Britse tv-reeks 'Midsomer Murders', die o.a. op Canvas te zien is: vanaf nu kunnen ze kennismaken met de papieren alter ego's van hun tv-helden inspecteur Barnaby en zijn assistent Troy.

Om zijn vrouw, een costumière die een figurantenrolletje speelt in de toneelgroep van Causton, een plezier te doen, gaat inspecteur Barnaby naar de première van het stuk 'Amadeus'. De acteur die de rol van Salieri speelt, snijdt zich echter op de scène effectief de keel over met een scheermes waarvan het snijvlak nochtans met plakband zou moeten beschermd zijn. Vooraleer Barnaby en Troy de dader kunnen vatten, passeren heel wat verdachten de revue. Wie kan immers vermoeden dat een amateurgezelschap de bron kan zijn van zoveel intriges?

Caroline Graham bouwt het verhaal op zoals een toneelstuk vorm krijgt: van voorprogramma over o.a. dramatis personae, repetities en première tot aan de opkomst van de executeur, zoals ze het noemt, en uitlopend in een andere première. De moord heeft halfweg het boek plaats en zo heeft Graham 150 bladzijden de tijd om haar personages en hun onderlinge relaties te tekenen, en dat doet ze met verve. De beschrijving van de oplossing voor het gevaarlijke scheermesdilemma is hilarisch, net als de pompeuze regisseur vol eigenwaan en met zeer lange tenen. Lezers die regelmatig opvoeringen van een amateurgezelschap bijwonen, herkennen beslist analoge types.

Inspecteur Barnaby is een ouderwetse speurder die het geweld ruikt: "een hete, brandende geur, boosaardig en benauwend", maar in het lichaam van een moderne detective die de interviewtechnieken tot in de finesses beheerst. Zijn hypotheses toetst hij aan Troy, zoals Sherlock Holmes met Dr. Watson deed, maar Barnaby heeft veel meer mensenkennis dan zijn illustere voorganger. Ook 'de andere kant' van inspecteur Barnaby wordt in het boek belicht. Zijn vrouw Joyce, voor wie een muzikale carrière was weggelegd, zette haar professionele ambities opzij voor het huismoederschap en daar heeft Barnaby het nog altijd moeilijk mee. De grote verrassing is echter Troy: op tv een kleurloze nevenfiguur, in dit boek een venijnige jongeman met rode haren, een notoir rokkenjager bovendien, met uitgesproken meningen over homo's en misdadigers.

Caroline Graham heeft twintig jaar moeten wachten vooraleer de eerste twee delen (Moord in Badger's Drift en deze Moord achter de coulissen) van de populaire reeks in het Nederlands vertaald werden. Spijtig, want de boeken zijn het lezen meer dan waard. Hier en daar wordt Graham zelfs vergeleken met Agatha Christie, maar deze vergelijking bewijst haar oneer. Haar whodunits zijn even ingenieus als die van Christie, maar haar humoristische stijl is stukken beter en ze gaat geen maatschappelijk thema uit de weg. [Myriam Bellens] Verberg tekst

Tweede deel van de inspecteur Barnaby-serie waarop de populaire Britse televisieserie Midsomer Murders is gebaseerd. Het amateurtoneelgezelschap waarvan ook de vrouw van Barnaby lid is, heeft een nieuw stuk ingestudeerd. Tijdens de première sterft de hoofdrolspeler op gruwelijke wijze op het toneel, voor het oog van alle toeschouwers. Inspecteur Barnaby en zijn assistent brigadier Troy die ook in de zaal zaten, beginnen direct aan het onderzoek. Er blijkt van alles mis te zijn bij het gezelschap: haat, nijd, passie en oude geheimen spelen een rol. Verdachten te over dus. Geen verhaal voor ongeduldigen, de moord vindt pas halverwege het verhaal plaats, eerst worden de verschillende personages (verdachten) uitgebreid aan de lezer voorgesteld. Wel een sfeervol, goed geschreven, klassiek detectiveverhaal, de karaktertekening is goed, de plot degelijk en de typisch Engelse plattelandsetting en het amateur toneelgezelschap worden levensecht beschreven. Caroline Graham (1931) kreeg voor het eerste deel van deze serie (Moord in Badger’s Drift) in 1989 de Macavity Award voor ‘best first mystery’, VN’s Detective & Thrillergids gaf vier sterren. Op de voorkant een foto van Barnaby en Troy in de televisieserie Midsomer Murders, kleine druk. Verberg tekst