Morgan Sheppard presenteert een programma waarin hij als een detective mensen live op tv ontmaskert, tot hij op een dag in een echte crime scene ontwaakt. Iemand heeft hem met vijf andere mensen in een hotelkamer opgesloten. In de badkamer ligt het lijk van Sheppards psychotherapeut. Sheppard krijgt drie uur om de moordenaar te vinden, anders zal iedereen sterven. De sleutel ligt in zijn verleden: ooit, als elfjarige, loste hij de moord op zijn wiskundeleraar op en dat maakte van hem een instantberoemdheid. Op tv lijkt zijn detectivewerk hem vijfentwintig jaar later nog altijd op het lijf geschreven, maar hier is geen script of regisseur die hem in het oor fluistert. Iedereen in de kamer is onbetrouwbaar, Sheppard misschien nog het meest.

Chris McGeorge (26) schreef deze thriller als afstudeerscriptie aan de City University London. Daar kun je een heuse opleiding thrillers schrijven volgen. McGeorge goochelt met cliffhangers en slimme plotwendingen – en de aloude naamsverwarring doet het nog altijd prima. Tik tak is geen stilistische hoogvlieger, maar zorgt wel voor een onderhoudend verhaal waarin een irritante tv-ster uit zijn eeuwige roes van ego, drank en pillen wordt geschud en eindelijk moet – of beter: kan – tonen dat hij iets waard is.

***

Luitingh-Sijthoff (oorspronkelijke titel: Guess Who), 319 blz., € 16,99 (introductieprijs).

Verberg tekst

Een ‘gesloten kamer mysterie’ oftewel ‘locked room murder mystery’. Dit is een subgenre binnen de misdaadverhalen. De hoofdpersonen zijn opgesloten in een kamer en het lijk ligt in de badkamer. Ieder van hen met een eigen achtergrond, maar een van hen is de moordenaar. De hoofdpersoon Morgan Sheppard heeft drie uur de tijd om de moord op te lossen. Als dat niet lukt, zullen ze allemaal sterven. Door middel van flashbacks wordt een extra verhaallijn toegevoegd; die geeft een inkijk in het leven van Morgan Sheppard. Het verhaal is opgebouwd uit korte hoofdstukken, vlot geschreven en het blijft vooralsnog gissen naar de afloop. Een spannend debuut van deze auteur.