In de reeks van ‘De kippetjes’ verscheen onlangs Gekakel bij de kippetjes. Op de colofonpagina stellen de Franse grappenmakers Christian Jolibois en Christian Heinrich zichzelf op een fantasierijke manier voor, waaruit je onthoudt dat de schrijver al 352 jaar oud is en dat de waterverfschilder graag babbelt met aalscholvers. De vrolijke, levendige tekeningen van Heinrich spreken al aan van op de cover.
Wanneer ‘dikke Scharrel’ een halfverdronken, zwarte kat opvist, zijn enkel Karamel en Kukel dapper genoeg om het dier te helpen en nemen ze hem mee naar hun hok. Al gauw lijken de vele vooroordelen van de overige kippen terecht, want de volgende morgen zijn alle eieren op onverklaarbare wijze verdwenen. Niet lang daarna beginnen ook nog eens alle bladeren van de bomen te vallen…
Nattekat is niet zomaar een kat. Hij is namelijk bang voor ratten en muizen. Een maand later zien de kippen wanneer ze ’s morgens wakker worden dat alles bedekt is onder een witte laag poeder. Dat blijkt leuk om in te spelen, maar de rivier is opeens zo hard als steen. Wat moeten ze nu drinken? De ongeluksbrenger, Nattekat, moet vertrekken. Terwijl de meerderheid van de Kippetjes opgelucht ademhaalt, zitten zijn vriendjes er terneergeslagen bij. Het duurt echter niet lang of de roversbende van Rattila overvalt op brutale wijze het kippenhok. Het verhaal eindigt met een happy ending.
In de korte stukjes tekst staan veel dialogen, waarin de gevoelens van de personages duidelijk worden besproken. Af en toe worden woorden vet gedrukt en benadrukt. De taal is op zijn kips opgevat. Er wordt druk 'gekakeld' en wanneer de kat honger heeft, krijgt ze 'kippenmelk' te drinken. Elk dier heeft menselijke gevoelens en ideeën. Zelfs de wormen aan de vishaak ‘vervelen zich’. Pedro de wijze aalscholver duikt dikwijls op een grappige manier op.
Een levendig verhaal over vriendschap ondanks vooroordelen. Door de ruime bladspiegel blijft het boek luchtig en leest het vlot. De lezer heeft wel nood aan een goede basiswoordenschat om de details te vatten. [Katrien Maes]

De kippetjes vissen een jong katje uit de rivier. Karamel en haar broertje Kukel ontfermen zich over het diertje, maar andere kippen willen haar weg hebben, omdat een zwarte kat ongeluk brengt. Als de kat uiteindelijk vertrekt, slaat het noodlot toe. De kat keert terug om te helpen. Compleet met hoed, riem en laarzen noemen de dankbare kippetjes hem voortaan 'De gelaarsde kat'. Deeltje uit de reeks 'De kippetjes'*, waarin met een dikke knipoog naar het sprookje thema's als angst, bijgeloof, discriminatie en seizoenen in een mix van humor, spanning en fantasie aan de orde komen. Geschreven in vlotte en eenvoudige taal (AVI-M5) met woordspelingen (praten als een kip zonder kop). Sfeerbehoudend vertaald. Karakters worden vrij cliché neergezet. De vele vrolijk gekleurde cartoonachtige illustraties staan in of tussen de tekstblokjes, zodat het geheel bijna leest als een strip. Hoewel de visuele en amusante kant van dit boekje aantrekkelijk is voor gevorderde eerste lezers, zal niet iedereen uit de doelgroep nog geprikkeld worden door sprekende dieren. Voorlezen vanaf ca. 6 jaar, zelf lezen vanaf ca. 8 jaar.

Op een dag vissen het kippetje Karamel en haar broertje Kukel een zak op met daarin een nog levend jong zwart katje. De andere kippen raken in paniek. Want een zwarte kat brengt ongeluk. En het lijkt er ook op alsof er in het kippenhok vanaf de komst van het zwarte katje van alles verkeerd dreigt te lopen. Kukel en Karamel storen zich niet aan de verwijten van de andere kippen en verzorgen het katje, dat ze inmiddels ‘Nattekat’ hebben gedoopt, tot het groot en sterk genoeg is om zelf de wereld in te trekken. Wanneer op een dag de kippen worden verrast door een stel gemene ratten, duikt Nattekat weer op. Heldhaftig bevrijdt hij het kippenvolk van de indringers waardoor er ook meteen komaf gemaakt wordt met de vooroordelen rond zijn personage. De riem, hoed en laarzen van de ratten eigent hij zich toe. Deze nieuwe outfit vormt de aanzet van een nieuw leven. Want een tijdje later zoekt hij het kippenvolk weer op maar dit keer in de gedaante van de Gelaarsde Kat. Dit eenvoudige verhaal (AVI 6) maakt deel uit van een reeks en richt zich tot kinderen die het aanvankelijk leesproces achter de rug hebben. Vooral de aantrekkelijke lay-out waarin de kleurrijke illustraties opvallend aanwezig zijn, zal hen aanspreken.