De Engelsman Thomas Paine (1737-1809) wordt met zijn geschriften - en in het bijzonder met zijn 'Declaration of the Rights of Man' (1791) - vaak beschouwd als een van de grondleggers van de moderne notie van de onvervreemdbaarheid van de rechten van de mens. In deze politieke en intellectuele biografie van de hand van de erudiete Britse wetenschapper Hitchens wordt een schets van de ontwikkeling van het denken en handelen van Paine als self-made filosoof en politiek denker gegeven. De nadruk ligt daarbij op de invloed van respectievelijk de Amerikaanse Revolutie (de onafhankelijkheidsstrijd van de Amerika tegen het Britse moederland, 1776) en de Franse Revolutie (1789) op het denken van Paine - en andersom op de invloed van Paine's politieke opvattingen (tegen de slavernij en de absolute erfelijke alleenheerschappij van koningshuizen, voor een 'democratische' republiek en 'mensenrechten') op de revolutionaire omwentelingen in Amerika en Europa. Het boek bevat noten, literatuurverwijzingen en een index. Verberg tekst