Besprekingen
Kleine wondjes worden groter
In haar beknopte roman Meisje in brand (The Burning Girl) werkt Claire Messud een klassiek thema uit: de band tussen twee hartsvriendinnen, die bij het aanbreken van de puberteit toch breekbaarder blijkt dan gedacht.
De bedachtzame Julia en de avontuurlijke Cassie kennen elkaar al sinds hun kleutertijd en delen alles met elkaar, inclusief het voornemen om weg te trekken uit het suffige stadje in Massachusetts waar ze wonen. Cassies vader is, toen ze nog heel klein was, bij een verkeersongeluk om het leven gekomen. Althans, dat beweert haar moeder. Cassie heeft haar twijfels.
Het eerste deel van de roman beschrijft de fantasiewereld van twee twaalfjarigen. De karakterverschillen worden duidelijk gemaakt via hun ervaringen als vrijwilligers in een dierenasiel - beiden ambiëren een loopbaan als dierenarts annex popster - waar Cassies eigenzinnigheid haar op een beet van een pitbull komt te staan.
Met de overgang naar de middelbare school worden de eerste haarscheurtjes in de vriendschap zichtbaar. Cassie raakt bevriend met een meisje dat Julia als een del beschouwt, en gaat uit met jongens. Julia niet. Cassie krijgt grote problemen met de nieuwe vriend van haar moeder, die bij h…Lees verder
Te wereldwijs
Dat de Amerikaanse schrijfster Claire Messud (51) graag in de huid van haar hoofdpersonage kruipt, bleek al uit haar diepgravende roman De vrouw van hierboven (2013). Daarin sprak de ontketende Nora de lezer rechtstreeks aan, deze keer is het een gevoelige zeventienjarige, Julia, die het relaas doet van haar uitgerafelde vriendschap met Cassie, een tenger meisje met 'vogelbotjes' maar een vrijgevochten geest.
De twee beleven hun avonturen aanvankelijk erg intens, tot hun meisjeslichamen beginnen te veranderen en Cassies moeder, Bev, een man in huis neemt met een dreigend aura. Messud speelt een slim spel met de gekende doemscenario's over getroebleerde tieners en met het cassandracomplex, een onheilsvoorspelling die achteraf juist blijkt te zijn. Het is jammer dat Julia vaak een tikje te wereldwijs is voor haar leeftijd en ook Cassie niet aan de ribben blijft kleven. Op de beste momenten geeft Messud nog altijd blijk van psychologisch doorzicht en vertellerstalent, maar al te vaak misten we haar wervelende zinnen en subtiele humor. Het mag de volgende keer weer iets meer zijn. (ks)
Vertaald door Tjadine Stheeman, Ambo/Anthos, 206 blz., 20 € (e-boek 14,99 €). Oorspronkelijke titel: 'The burning girl'.
Meisjesvriendschap
In haar beknopte roman Meisje in brand (The Burning Girl) werkt Claire Messud een klassiek thema uit: de band tussen twee hartsvriendinnen, die bij het aanbreken van de puberteit toch breekbaarder blijkt dan gedacht.
De bedachtzame Julia en de avontuurlijke Cassie kennen elkaar al sinds hun kleutertijd en delen alles met elkaar, inclusief het voornemen om weg te trekken uit het suffige stadje in Massachusetts waar ze wonen. Cassies vader is, toen ze nog heel klein was, bij een verkeersongeluk om het leven gekomen. Althans, dat beweert haar moeder. Cassie heeft haar twijfels.
Het eerste deel van de roman beschrijft de fantasiewereld van twee 12-jarigen. De karakterverschillen worden duidelijk gemaakt via hun ervaringen als vrijwilligers in een dierenasiel - beiden ambiëren een loopbaan als dierenarts annex popster -, waar Cassies eigenzinnigheid haar op een beet van een pitbull komt te staan.
Met de overgang naar de middelbare school worden de eerste haarscheurtjes in de vriendschap zichtbaar. Cassie raakt bevriend met een meisje dat Julia als een del beschouwt, en gaat uit met jongens. Julia niet. Cassie krijgt grote problemen met de nieuwe vriend van haar moeder, die bij hen…Lees verder
Twee Amerikaanse meisjes uit heel verschillende gezinnen zijn sinds hun kindertijd elkaars beste vriendinnen. Julia Robinson komt uit een hecht gezin met twee ouders, waarvan de vader tandarts is. Cassie heeft een stormachtige relatie met haar slordige moeder Bev, die al lang weduwe is en als verpleegster in een hospice werkt. Als de meisjes in de puberteit komen, verandert veel, vooral als Bev een Bijbelcursus volgt en een relatie krijgt met medecursist Anders Shute, die als wedergeboren christen steeds meer haar leven gaat beheersen en ook dat van Cassie, op wie hij mogelijk een oogje heeft. Cassie gaat wanhopig op zoek naar informatie over haar biologische vader en raakt vermist. De Amerikaanse hoogleraar literatuur en ‘creative writing’ (1966) schrijft romans waarvan ‘De kinderen van de keizer’ het bekendst is. Ook in deze mooie, goed besproken zesde toont ze zich een uitstekende, inlevende vertelster die in een heldere, verzorgde stijl heel boeiend en indringend beschrijft hoe de…Lees verder
-
Claire Messud
-
Tjadine Stheeman