We schrijven 7120 v.C., in het gebied dat nu de huidige Hudsonbaai in Canada vormt. Door een komeetinslag komen zowat alle levende wezens om en wordt elke vorm van beschaving weggeveegd. Elk volk heeft zijn eigen legendes over deze gebeurtenissen, waarvan de hardnekkigste die over Atlantis is.

In 1858 maken we kennis met de bemanning van de Paloverde, een walvisvaarder die zich aan de Zuidpool bevindt. Ze ontdekken er een verlaten Oost-Indië-vaarder, die in het ijs vast zit. Het schip bevat een schat aan antiquiteiten die afkomstig moeten zijn van een verloren gegane beschaving. Door het barre weer kan de bemanning slechts één artefact redden en meebrengen naar de bewoonde wereld. In 2001 ontdekt een mijnwerker een immense grot boordevol inscripties. Deze man nodigt een aantal geleerden uit om de geheimzinnige lettertekens te ontcijferen. Eenmaal in de grot begint de ellende. Een lawine zorgt ervoor dat ze vast komen te zitten, maar volgens de mijnwerker is de oorzaak voor de lawine een dynamietontploffing. Wanneer het water begint te stijgen en het drietal dreigt te verdrinken, komt Dirk Pitt uit het niets opgedoken om hen te redden. Ze zijn nog maar pas aan de verdrinkingsdood ontsnapt of een tweede aanslag, in de mijngangen, wordt gepleegd, ditmaal door drie motorrijders. De enige overlevende motorrijder weet hen te vertellen dat hij lid is van New Destiny, een neo-nazibeweging die het Vierte Reich wil stichten. Na deze mededeling pleegt hij zelfmoord. Het leven van zowel de geleerden als van Dirk Pitt is nergens meer zeker. Ze hebben teveel gezien en zijn een aantal zaken te weten gekomen over de inscripties die wijzen in de richting van een verloren beschaving, zijnde die van de Amenes. De clan van New Destiny wil hen ten allen prijze van kant maken. Wanneer het schip waarop Pitt en de zijnen zich bevinden, wordt aangevallen door een al lang verloren gewaande U-Boot uit de Tweede Wereldoorlog, is het hek helemaal van de dam. Pitt, die in dienst is van de NUMA (National Underwater And Marine Agency) weet echter van geen ophouden. Hij wil te weten komen wie achter de aanslagen zit. Pitt komt mondjesmaat dichter bij de oplossing van het mysterie, waarbij zowel de zoektocht naar artefacten van de Amenes als de onmetelijk rijke en machtige familie Wolf de hoofdrol spelen.

Cussler slaagt er met deze roman in om een avontuurlijke thriller neer te poten, die ondanks de wat ongeloofwaardige premisse toch blijft boeien en spannend blijft tot het einde. Als de regisseurs van Indiana Jones een scenario zoeken voor de zoveelste sequel, dan is dit perfect materiaal. [Patrick Bruneel] Verberg tekst

In Argentinië houdt een oorspronkelijk Duitse familie nazi-principes in ere en koestert relieken uit de Tweede Wereldoorlog. Ze heeeft sporen van een oude zeevarende beschaving gevonden die ten gevolge van de inslag van een komeet grotendeels is weggevaagd. Ze heeft geleerd hoe hetzelfde effect te bereiken, waarna het Vierde Rijk gesticht kan worden. Tenzij Dirk Pitt dat weet te verhinderen natuurlijk. Pitt is de held van een aantal Cussler-avonturen. Hij is op zijn best op of onder water, en dat komt in dit boek goed van pas. Het verhaal is sciencefiction op onderdelen (o.a. elementen uit "The boys from Brazil" van Ira Levin), maar een hoog werkelijkheidsgehalte is sowieso niet te verwachten. Ook diepgang niet (alleen in letterlijke zin!), en verrassing nauwelijks. Wel snelheid en spanning, en die zijn er volop. Ook is het schijnbare belang van de avonturen dit keer groter dan anders. Op het omslag een onderwaterfoto van een koraalrif, normale druk.