Ergens op de bodem van de Atlantische Oceaan liggen de schamele resten van het luxe passagiersschip de Andrea Doria. Maar zeer weinigen weten dat er zich in het ruim een onbetaalbare schat uit de pre-Columbiaanse oudheid bevindt: de ontbrekende schakel in de geschiedenis van de mensheid. Kurt Austin is de leider van het NUMA-ontdekkingsteam (National Underwater & Marine Agency). Hij vaart met zijn schip de Nereus voor de kust van Marokko en redt een aantrekkelijke archeologe van de verdrinkingsdood. Nina Kirov blijkt de enige overlevende te zijn van haar expeditie. Alle overige leden werden vermoord. De reden van deze slachtpartij is op het eerste gezicht niet duidelijk. Het enige spoor blijkt een beeldhouwwerk te zijn dat Nina voor de moordpartij opdook. Het spoor leidt naar een machtige industrieel uit Texas. Zijn meesterplan om een revolutie te ontketenen in Zuidwest-Amerika kost zoveel geld dat hij nergens voor terugdeinst. Op een golf van dood en vernieling elimineert hij allen die hem in de weg staan. Kurt en Nina moeten deze samenzwering onthullen voor het te laat is. En de oplossing ligt misschien in het wrak van de Andrea Doria.

Ondanks het vervangen van de vorige held, Dirk Pitt, door een nieuwe, Kurt Austin, blijft de formule van Cusslers boeken dezelfde. De spannende beschrijving van een scheepsramp in een grijs verleden als proloog, gevolgd door een cocktail van de uitzinnigste onderwateravonturen en ongeloofwaardige samenzweringstheorieën. De karaktertekeningen zijn simpel gehouden: aan de ene zijde de heroïsche hoofdpersoon met zijn onkreukbare vrienden en anderzijds de aartsschurk met zijn trawanten en de corrupte Amerikaanse regering. Stereotypering troef.
[Jan Van Hee] Verberg tekst

Na een dik dozijn avonturenromans en technothrillers rond superheld Dirk Pitt van de Amerikaanse Onderzeese Marine begon Cussler een nieuwe serie rondom diens jongere collega Kurt Austin. Meer van het in zijn genre overigens voortreffelijke zelfde! De proloog speelt anno 1956 op de moedwillig tot zinken gebrachte 'Andrea Doria'. De titel verwijst naar de Gevederde Slangengod van de Azteken/Maya's en daarmee naar een Geheim Genootschap onder een krankzinnige miljonair, die Mexico en Californië tot een nieuwe Mayarijk wil verenigen. In vlot weglezende avonturen ontdekken Austin en zijn kompanen waarom complete archeologische expedities in Marokko, Yucatan en elders moesten worden uitgeroeid. Bloederige, pakkende actiescènes in exotische decors, o.m. voetbal op leven en dood. De wilde fantasieën worden oppervlakkig plausibel gepresenteerd. Zeer kleine druk.