Hoofdpersonage in De echtgenote is Alice Lindgren, die na enkele tragische liefdesrelaties verliefd wordt op de toekomstige presidentskandidaat Charlie Blackwell. In de figuur van Charlie herkent de lezer al snel de trekken van George Bush. Het boek volgt zijn opgang van losbol en alcoholist tot gouverneur en uiteindelijk president. En achter Alice gaat Laura Bush schuil, die heen en weer wordt geslingerd tussen haar eigen afkomst en idealen en de loyaliteit en liefde t.o.v. haar man. De echtgenote is dus een biografische roman. Niet alle details van het boek komen overeen met de werkelijke Bush-saga. Zo komen de Blackwells uit Wisconsin in plaats van Texas en ze zitten niet in de olie- maar in de vleesindustrie. Precies omdat het om een roman gaat, kan Curtis Sittenfeld het zich veroorloven te gissen en haar intuïtieve vermoedens vorm te geven in het verhaal. Wellicht wordt de waarheid op die manier nog het best benaderd. Natuurlijk bevat het boek kritiek op het beleid van Bush. Toch is De echtgenote geen satirische of politieke roman. Wel is het een indringend portret van een vrouw in de schaduw. De personages zijn levensecht neergezet, de dialogen zijn zonder meer uitstekend. De echtgenote is een krachtig vrouwenportret van een meisje van eenvoudige afkomst dat opklimt tot First lady. [Geert Swaenepoel] Verberg tekst

Curtis Sittenfeld (1975) brak internationaal door met haar debuut ‘Prep’ (2005), een roman over een Amerikaanse puber die worstelt met haar eerste verliefdheid. Met ‘De echtgenote’ laat Sittenfeld zien dat ze ook grotere thema’s aandurft. Het is een sleutelroman over Alice Lindgren, die na enkele tragische liefdesrelaties verliefd wordt op de toekomstige presidentskandidaat Charlie Blackwell. In Charlie herkent de lezer al snel de contouren van George Bush, die van een beminnelijke losbol evolueert tot een ongedurige alcoholist alvorens het licht te zien en met de hakken over de sloot te worden verkozen tot president. Het boek geeft een intiem beeld van het leven van Alice (Laura Bush), die heen en weer wordt geslingerd tussen haar eigen afkomst en idealen en de loyaliteit en liefde voor haar echtgenoot. Sittenfeld beheerst de techniek van het schrijven volledig: haar personages zijn prachtig geprofileerd en de dialogen zijn meesterlijk. Liefde, verlies, familie, politiek en integriteit, alle ingrediënten van het leven komen in dit boek aan bod. Paperback; vrij klein, maar goed leesbaar letterbeeld. Verberg tekst