Zijn wie je werkelijk bent vertrekt van de vaststelling dat liefde en inzicht als twee vleugels van eenzelfde vogel zijn, die samenwerken om tot waarachtige verlichting van het menselijk Zijn te komen. Zelfkennis is de sleutel tot persoonlijke ontwikkeling en leidt tot positieve relaties met mensen en dingen. Het eerste deel van het boek gaat op zoek naar de bedrieglijke aspecten van de menselijke ervaring, die door inzicht als een rookgordijn opgetrokken kunnen worden. Andere benaderingen van de menselijke ervaring zijn mogelijk, zoals het onderdrukken van lust en haat, en kunnen helpen bij de ontdekking van het werkelijke Zelf, maar zij pakken het probleem niet bij de bron aan. Het tweede deel biedt verschillende hulpmiddelen, vermaarde boeddhistische bespiegelingen, en stellen de schijn van de dingen in vraag. De lezer vindt hier praktische oefeningen om de gekoesterde illusies, die vele mensen opleggen aan de werkelijkheid, af te breken.
Het derde deel beschrijft de kracht van de meditatieve concentratie, die, gecombineerd met inzicht, in staat is het oneigenlijke Zelf fundamenteel te ondergraven en de ware natuur van mens en dingen tot hun recht te laten komen. Beoefening van concentratie en de geest afstemmen op meditatie zijn de aangewezen weg. Deel vier en vijf handelen over de manier waarop mensen en dingen in werkelijkheid bestaan. Zij bestaan niet op de wijze waarop vele mensen denken dat ze bestaan. Je leest hoe het denken alle menselijke waarneming organiseert. Het laatste deel expliciteert hoe het verdiepen van het inzicht de liefde vergroot, en het empathisch aanvoelen en reflecteren op de vergankelijkheid tot de ultieme liefde voert. In aanhangsel biedt het boek een overzicht van de aangeboden meditatieve reflecties in vogelvlucht. Enkele suggesties voor mogelijke aanvullende lezing besluiten de publicatie.
Ofschoon de Dalai Lama denkt en spreekt vanuit de algemeen menselijke ervaring, en vele praktische voorbeelden zijn Tibetaans-boeddhistische filosofie illustreren, vraagt het volgen van zijn uiteenzettingen een volgehouden aandacht van de lezer. De beginneling kan best beginnen met de meditatieve oefeningen die hem direct aanspreken en, naargelang hij vooruitgang boekt in inzicht en liefde, nieuwe thema’s doordenken en uitwerken. Het boek laat de lezer delen in een monastieke levenskeuze, die lichaam, geest en hart helemaal wil aanspreken en engageren. [Frans Peerlinck]

Inzicht en liefde werken samen om de verlichting te bereiken. De Dalai Lama leert ons om ons te ontdoen van een misleidend begrip van onszelf en de wereld tegemoet te treden vanuit een realistischer en positiever vertrekpunt. Door middel van oefeningen – aan het eind van het boek – opent de schrijver de mogelijkheid om de werkelijkheid achter de verschijnselen te ontdekken. Maar dat is pas de eerste stap. Het laatste deel beschrijft hoe meditatieve kracht ten dienste kan werken van naastenliefde, en omgekeerd, zodat we een waarachtige altruïstische verlichting kunnen bereiken. Daarbij dient de oefening in liefde en mededogen te worden verbonden met de oefening in inzicht. Persoonlijke anekdotes en ervaringen maken het boek tot een inspirerende gids op onze spirituele zoektocht! Deel uit de Dalai Lama Collectie, vijf bestsellers die opnieuw zijn uitgegeven.