Oskari (bijna 13) is niet de grootste en sterkste jongen van het Finse dorp waarin hij woont. Twee eigenschappen die belangrijk zijn om te slagen voor de Test. Alle jongens in het dorp moeten de nacht waarin ze dertien jaar worden alleen doorbrengen in de Finse wildernis. En bij terugkomst wordt een trofee verwacht: geschoten wild, groot wild. Met moed in de schoenen begint Oskari aan zijn Test. Eenmaal in de wildernis belandt hij plots midden in een klopjacht op de president van Amerika, die daar met zijn vliegtuig is neergestort. Oskari moet nu niet alleen zichzelf zien te redden, maar ook de president in leven houden. Gelukkig is hij slim, maar of dat genoeg is… Het verhaal komt direct tot leven door treffende beschrijvingen van de omgeving waarin het zich afspeelt. Hoewel de spanning vanaf de eerste pagina goed is opgebouwd en er sprake is van een prettige afwisseling met humor, verliest het verhaal al snel geloofwaardigheid. Het stoere omslag sluit goed aan bij de doelgroep, waaronder de fans van De Grijze Jager. Het boek werd verfilmd*. Vanaf ca. 10 jaar. Verberg tekst

Verjaardag helemaal alleen het woud in. Gewapend met een honderd jaar oude pijl-en-boog dient hij te slagen voor de test en als een man terug te keren met in zijn handen een jachttrofee. Maandenlang heeft hij zich met zijn vader voorbereid op deze opdracht. Oskari voelt zich echter allesbehalve een held en lijkt nauwelijks voorbereid op zijn taak. Bij het oefenen slaagde hij er geen enkele keer in om een prooi te raken en zelfs zijn vader kijkt met een klein hartje toe. De schrik slaat hem dan ook om het hart als hij zijn tocht aanvat.

Enkele uren later ziet Oskari in het woud de helikopter landen van een ex-dorpsgenoot. In het dorp wordt verteld dat deze man illegale jagers mee in het woud neemt om ongestoord te kunnen jagen. Groot is dan ook zijn verbazing als hij zwaar gewapende mannen uit de helikopter ziet stappen en hij getuige is van de moord op zijn ex-dorpsgenoot. Doodsbang vlucht Oskari verder het woud in waar hij enkele uren later een hels lawaai hoort, gevolgd door enorme dreunen en bomen die in brand vliegen. Een vreemdsoortige cabine zweeft naar beneden als was het een buitenaards wezen. Gedreven door zijn nieuwsgierigheid nadert Oskari de cabine en gaat hij voorzichtig te werk om deze te openen. Als er een gewone man uitstapt, lijkt het gevaar even geweken, maar dan maakt de man zich bekend als de leider van de vrije wereld oftewel de President van Amerika. Oskari kan het nauwelijks geloven; beiden krijgen weinig tijd om aan elkaar te wennen. De zwaar gewapende mannen komen hen al snel achterna met als doel de President te pakken te krijgen. Oskari haalt al zijn kennis en ervaring over het woud boven en neemt de President mee door het woud. Het wordt een zware strijd op leven en dood waarbij Oskari nu niet alleen zichzelf moet zien te redden, maar ook de President in leven moet houden …

Een razend spannend boek in James Bond-stijl met bijzondere achtervolgingsscènes die zo voorbij je netvlies lijken te flitsen. Het hoofdpersonage Oskari wordt helder beschreven waarbij zijn persoonlijke groei in het verhaal almaar duidelijker wordt. Het zelfvertrouwen van het hoofdpersonage krijgt de ruimte om volop te groeien. De verhaallijn is helder en duidelijk waarbij ook minder ervaren lezers hun gading vinden. Jammer dat de cover van het boek eerder donker kleurt en mij niet meteen kan overtuigen. Misschien is dit wel het geval bij de doelgroep waarvoor het geschreven werd. Leuk is de opmerking op de achterflap die verwijst naar p.142 om de nieuwsgierigheid te prikkelen. Dit boek werd in het voorjaar van 2015 tevens verfilmd als 'The big game'.

Verberg tekst

Dit boek is gebaseerd op de gelijknamige film. Oskari wordt dertien. In Finland moeten jongens van die leeftijd de Test ondergaan. Oskari is volgens de eeuwenoude traditie van zijn dorp pas een echte man wanneer hij een nacht in de bossen doorbrengt en bovendien thuiskomt met een trofee: wild, geschoten met de pijl en boog van het dorp. Oskari trekt op de quad van zijn vader de bossen in. Oskari is nog maar net in het bos aangekomen wanneer hij getuige is van een koelbloedige moord. Hij vlucht vliegensvlug weg van het gevaar en vindt een capsule die is afgegooid door een vliegtuig. Daarin zit de president van Amerika! Ongure types houden een klopjacht op hem. Nu moet Oskari niet alleen zichzelf trachten in veiligheid te brengen maar ook de president. De gesprekken tussen de president en Oskari zijn humoristisch geschreven. Oskari, anders bang en onzeker, voelt zich nu heel stoer tegenover de president voor wie het woud onbekend terrein is. Stilaan groeit er een mooie vriendschap tussen de twee. Oskari weet de president uit de handen van de gevaarlijke terroristen te redden. Maar dit gebeurt niet zonder kleerscheuren. Het verhaal is een beetje voorspelbaar: een verlegen jongen wordt hier de grote held. De scènes zijn niet altijd even realistisch. Er lijkt geen einde te komen aan de strijd en de ongure types willen maar niet doodgaan. De tegenslagen van Oskari en de president stapelen zich op. Maar uit elke situatie weten ze zich te redden. Oskari is immers een slimme jongen. Een personage en een verhaal waarin jonge tieners zich moeiteloos kunnen inleven.

Verberg tekst