Sinds David Baldacci in 1996 debuteerde met de uitstekende juridische thriller Het recht van de macht is hij goed voor meer dan één jaarlijkse spannende roman. Dit kunnen alleenstaande thrillers zijn, maar meestal maken ze deel uit van een van zijn drie series. De bekendste, maar daarom niet de beste, is deze van de ‘Camel Club’, een losstaand groepje vrienden van diverse pluimage, actief in Washington. Een andere en betere serie is opgebouwd rond de personages Sean King en Michelle Maxwell, gewezen Secret Service agenten die zich succesvol omschoolden tot privédetectives. Sean, met een advocaatdiploma op zak, is de denker van het tweetal en vechtmachine Michelle is het agressieve meisje dat vuurwapens in plaats van schoenen verzamelt. De zesde man is het vijfde deel in deze reeks en heeft alle kenmerken van een typische Baldacci thriller: een razendsnelle plot met de nodige actie en politieke intriges op het hoogste niveau van de ingewikkelde machtstentakels in Washington. De personages zijn ondergeschikt aan het verhaal en de slechteriken neigen soms tot het cartoonachtige maar echt storend worden ze nooit, want ze dragen bij tot het sinistere, spannende spel.
Edgar Roy wordt verdacht van zes moorden en zit opgesloten in een zwaarbewaakte federale gevangenis in Maine. Zijn advocaat roept de hulp in van Sean en Michelle om voor hem opzoekingwerk te doen voor het tot een rechtszaak komt. Op weg naar hun afspraak vinden de detectives echter zijn lijk in zijn auto langs de kant van de weg. De advocaat zal de eerste worden van een reeks van schijnbaar onschuldige slachtoffers in een carrousel van geweld, waarbij de FBI en andere al dan niet officiële alfabetdiensten in een inginieus machtsspel verwikkeld zijn. De verdachte van de moorden blijkt niet een gewone belastingsambtenaar te zijn, maar een genie dat de inzet is geworden van de inlichtingendiensten. Sinds 9/11 is de binnenlandse veiligheid uitgegroeid tot een geldverslindende miljardenhandel waarbij meer dan tweeduizend bedrijven vechten om de lucratieve contracten van de zestien Amerikaanse inlichtingendiensten en het Pentagon. Probleem is dat die enorme hoeveelheden verzamelde inlichtingen moeilijk te analyseren zijn en de gigantische, wereldwijde puzzel alleen maar groter wordt. De verdachte weigert echter met wie dan ook te praten en is zelf in gevaar in de zwaar bewaakte gevangenis. De vraag wie de kosten van het duo privédetectives zal betalen blijft lang onbeantwoord – en met hun manier van reizen lopen die snel op – net zoals de vraag wie Edgar Roy werkelijk is. De actie verplaatst zich tussen Maine en de machtstentakels in Washington, en Michelle wordt verschillende keren gekwetst, maar alles loopt uiteraard goed af, vooral wanneer het duo ook nog een verdiende bonus ontvangt.
De zesde man is spannende zomerlectuur van een massaproducent, die toch telkens weer interessante onderwerpen vindt. Zeker geen miskleun zoals zijn kerstmisroman en sommige ‘Camel Club’-thrillers. [Julien Schmit] Verberg tekst

Edgar Roy wordt beschuldigd van moord op zes mensen en zit opgesloten in een extreem beveiligde psychiatrische gevangenis in de staat Maine. Zijn advocaat roept de hulp in van privédetectives Sean King en Michelle Maxwell, omdat de zaak veel vragen oproept. Maar dan wordt de advocaat vermoord en ook anderen die zich in de zaak verdiepen leggen het loodje. Edgar Roy blijkt iemand te zijn met een exceptioneel geheugen die als analist voor veiligheidsdiensten werkte, iemand dus die dingen wist die blijkbaar geheim moeten blijven. Een bijna ongeloofwaardig gegeven dat door Baldacci vakkundig verwerkt wordt zodat de lezer snel zijn twijfels verliest. De meeste verrassingen zijn al vrij snel bekend en daardoor wordt de afwikkeling van het verhaal een vrij langdurige bezigheid. Deze twintigste is niet de beste Baldacci, maar ook zeker geen slechte thriller. Zeer kleine druk.