In overwegend korte zinnen wordt in een naar een roman tenderende stijl het onbaatzuchtige leven van de Belgische boerenzoon Jozef De Veuster (1840-1889) indringend belicht, door een krantenjournalist. Het accent ligt vooral op de periode 1863 tot 1889, waarin hij als (de nu wereldvermaarde) pater Damiaan, missionaris van de congregatie 'Heilige Harten van Jezus en Maria', ook wel 'Picpussen' geheten, met gevaar voor eigen leven op de Hawaiï-eilanden werkzaam was. Centraal staat zijn baanbrekend werk voor het welzijn en menswaardig sterven van de tot dan toe verstoten leprozen op het schiereiland Kalaupapa, waar hijzelf na zestien jaar ook aan de besmetting overlijdt. Afwisselend wordt teruggeblikt op zijn jeugd en opleiding en ingegaan op het fenomeen lepra, de geografische ligging van zijn werkterrein, het lot van de bewoners toen en de huidige situatie daar. Ter aanvulling o.a. getuigenissen van enige huidige leprapatiënten en andere zieken die genazen onder voorspraak van pater Damiaan. Talrijke, ook authentieke, foto’s, diverse duidelijke kaarten met toelichtingen, begripsverklaringen in contrasterende kaders verrijken deze uitgave, uitgegeven naar aanleiding van zijn heiligverklaring in 2009. Met literatuuroverzicht en internetlinks. Vanaf ca. 11 jaar. Verberg tekst