In dertien episoden komt Olive Kitteridge voor, een oud-lerares wiskunde die samen met haar man woont in een kustplaatsje aan de Amerikaanse oostkust. Soms heeft ze een hoofdrol, soms staat ze aan de zijlijn. In dat laatste geval gaan de verhalen over haar stadgenoten en wat ze meemaken, zoals een barpianiste met een onverwachte ontmoeting, een meisje met een eetstoornis, een gijzeling in een ziekenhuis of een huwelijk dat op de trouwdag niet doorgaat. Olive rijdt mee met het leven zonder echt gelukkig te zijn. Haar man is loyaal aan de buien van zijn vrouw, hun zoon wil zijn leven niet meer door zijn moeder laten bepalen en trekt zijn eigen spoor. De auteur beschrijft op indringende wijze de psychologische veranderingen in Olive: niet altijd de schuld bij een ander leggen, maar kwetsbaar het leven durven te accepteren. Zo leert ze hoe ze moet leven en anderen laten leven. Een mooi geschreven roman, verteld in verhalen. De Amerikaanse auteur won met dit boek de Pulitzer Prize for Fiction. Verfilmd als miniserie door HBO.