WAT NOOIT IS VERTELD *

Elliot Perlman , Nieuw Amsterdam (originele titel: The Street Sweeper), 592 blz., ? 24,95.

Drie dollar (1998), een vorige roman van Perlman, herinner ik me als totaal oninteressant (en in 2007 bij de Bij opmerkelijk slecht vertaald). En goeie God, wat werd die indruk in deze nieuwe metéén bevestigd. Herhaling, stapeling, redundantie, stilistisch zowel als inhoudelijk: 'De snelbus ging (...) op het hele en op het halve uur. Lamont was er om tien voor half, dus tien minuten te vroeg ', mijn cursivering, één voorbeeld uit honderden. 'Wat nooit is verteld' is dan ook een ronduit misleidende titel: alles, álles wordt hier verteld, tot kokhalzens toe.

De levens van de onterecht veroordeelde zwarte ex-bajesklant Lamont Williams en van de met (o, lieve Jezus) liefdesproblemen worstelende historicus Adam Zignelik kruisen in New York dat van Henryk Mandelbrot, een veel oudere... Holocaustoverlevende. Jawel. Wat aangrijpend en wijs had moeten zijn, is alleen maar ergerlijk vanwege het onmachtige stopverfproza, en de wijsheden die veelal van de goedkoopste scheurkalender komen. Ontroerd? Ik ben kwáád. Al die vermorste leestijd. Die antireclame ook voor de inderdáád zeer belangrijke Boodschap van het Boek: vertel, hou de herinnering levend. Dit is verhaalstof waar deze prutschrijver, al zijn research ten spijt, met zijn poten af had moeten blijven.

HERMAN JACOBS ■

Verberg tekst

In deze historische roman verbindt de Australische schrijver (1964) twee grote onderwerpen uit de geschiedschrijving: de strijd voor burgerrechten van zwarte Amerikanen en de Holocaust. De hoofdpersonen zijn de jood Henryk Mandelbrot, die het dodenkamp Auschwitz heeft overleefd en in New York op sterven ligt, de zwarte ex-gedetineerde Lamont Williams, die op zoek is naar zijn verdwenen dochter, en de historicus Adam Zignelik, die bij toeval een doos authentieke bandopnames van Holocaustslachtoffers ontdekt, een vondst die zijn carrière nieuw leven inblaast. Via verborgen connecties en een web van toevalligheden worden de levens van deze drie mannen en van veel bijfiguren met elkaar verbonden. Perlman laat zien dat historische ontwikkelingen in de levens van mensen in elkaar haken. Wat is dan de rol van keuzes die je maakt, van het toeval, van het geheugen? En hoe belangrijk is het om de verschrikkelijke verhalen van de geschiedenis te blijven vertellen, zodat niet één slachtoffer wordt vergeten! Indrukwekkende roman boordevol met zulke verhalen. Bevat een bibliografie. Verberg tekst