Alex is na een klimongeluk volledig verlamd. Hij hoort alles wat de dokters en zijn bezoekers zeggen, maar kan op geen enkele manier contact met hen leggen of bewijzen dat zijn brein nog werkt. Iedereen denkt dat het het beste is om hem uit zijn lijden te verlossen, zelf heeft hij de dood al omarmd, maar wanneer blijkt dat iemand hem met opzet van de rotsen heeft geduwd, beseft hij dat hij de enige is die zijn moordenaar kan ontmaskeren. Het is een race tegen de klok en zijn middelen zijn extreem beperkt. Hij kan alleen afgaan op wat hij al weet, wat zijn bezoekers aan zijn bed vertellen, wat hij voelt en ruikt. De verdachten zijn met velen: de ongestrafte moordenaar die hij als journalist op het spoor was, een wraakzuchtige ex, zijn gekrenkte zus en misschien wel zijn eigen geliefde Bea, die twijfelt tussen hem trouw blijven of met iemand nieuw beginnen.

Emily Koch koos ervoor alles vanuit het standpunt van Alex te vertellen. Je voelt zo voortdurend de pijn en frustraties, jeuk en irritaties van een compleet inert lichaam. Wat Alex ook probeert, hij kan zijn liefde of angst niet laten blijken en toch zijn de gesprekken die hij in zijn hoofd met Bea en vrienden voert levensecht. Als ik doodga voor ik opsta is een ongewone misdaadroman waarin de wat zwakke plot kracht krijgt door Alex’ hardnekkige overlevingsdrang, de intense liefdesscènes, en het hartverscheurende einde.

***

Prometheus (oorspronkelijke titel: If I Die before I Wake), 320 blz., € 19,99.

Verberg tekst

Alex Jackson, een 27-jarige ervaren klimmer, raakt na een val van twintig meter in de buurt van het Engelse Bristol in coma. Anderhalf jaar later komt hij in vlagen weer bij bewustzijn. Hoewel hij zich bewust is van alles dat er in zijn omgeving gebeurt, blijkt dat hij zich niet kan bewegen en in feite opgesloten zit in zijn eigen lichaam. Als zijn familie ondanks de bezwaren van zijn vriendin Bea overweegt om de behandeling stop te zetten, maakt hij zich op om te sterven. Maar wanneer hij hoort dat er twijfel is over de oorzaak van zijn ongeluk, gebruikt Alex al zijn energie om in gedachten na te gaan wat er precies gebeurd kan zijn en realiseert hij zich dat zijn vriendin ook gevaar loopt. Een boeiende psychologische thriller, geschreven vanuit het beklemmende perspectief van een comapatiënt die zich bewust is van zijn omgeving, maar die nergens op kan reageren. De uitkomsten van zijn gedachten zijn ook de enige aanwijzingen die de lezer krijgt in deze uitstekende debuutroman. Het verhaal komt wat langzaam op gang, maar wordt naarmate het boek vordert steeds spannender. Verberg tekst