Alphons de Ridder publiceerde in 1913 onder zijn pseudoniem Willem Elsschot zijn debuutroman 'Villa des Roses'. Het verhaal speelt zich af in een familiepension in Parijs, 17 Rue d’Armeillé. Mevrouw Brulot regeert met vaardige hand over haar gasten. Eric Rinckhout deed onderzoek naar De Ridders verblijf in dit pension in de jaren 1906 en 1907 en schuwt het detail niet. Politiearchieven en gemeentearchieven van Parijs worden meermaals bezocht. Ook de geschiedenis van buurpanden van het inmiddels gesloopte pension worden onderzocht. Sarah Bernhardt verbleef in een kliniek ernaast. Het personage Brizard schoot zichzelf met een revolver in de mond, maar hij blijkt niet de enige zelfmoordenaar in de buurt. Rinckhout ontdekt in een dossier van een sloper drie foto’s, op een ervan zijn nog sporen van het behang en het schuine dak te zien. Allemaal triviale feiten, maar je krijgt enorm veel zin 'Villa des Roses' te gaan herlezen.