Een verhaal over hoe het kopen en het lange verbouwingsproces van een oud huis het leven van de auteur veranderden. Omdat de Amerikaanse schrijfster en haar man de stad willen verlaten, kopen ze een vervallen huis op twee uur rijden van hun woonplaats Seattle. Ze beschrijft hoe het hele bouwproces van invloed is op de relatie met haar man en hoe haar kinderen zich ontwikkelen door hun rol in de verbouwing. De verbouwing van het huis neemt ettelijke jaren in beslag en zorgt voor spanningen in het huwelijk. De verhalen over het huis en haar gezin worden afgewisseld met gefilosofeer over onder andere architectuur en de gebouwde omgeving, flarden cultuurgeschiedenis, gesprekken met haar therapeut, herinneringen aan haar eigen jeugd en een beschrijving van haar carrière en haar ontwikkeling als schrijfster. Een boeiend verhaal, maar slordig vertaald. Met een lange (voornamelijk Engelstalige) literatuurlijst; de auteur verwijst in haar bespiegelingen regelmatig naar andere boeken.