De 'Kinderuniversiteit' is een bekende reeks die aanvankelijk veel succes kende in het Duitse taalgebied. Er verschenen al een zestal boekjes in deze serie. De KU Leuven stelde zijn deur open voor leergierige kinderen, die de proffen konden bestoken met vragen over actuele thema's uit wetenschappen, psychologie, geschiedenis enz.

Evelien de Vlieger bundelde in dit boek de antwoorden van professor Jan Tytgat op vragen over Vergif en verboden producten. In zes hoofdstukken wordt een antwoord gegeven op de meest prangende vragen, zoals 'Moet je melk drinken als je vergiftigd bent?', 'Hoe kun je zien of een plant giftig is?' en 'Is plastic echt zo giftig als altijd beweerd wordt?'. Het zijn vragen die niet alleen kinderen uit de beoogde leeftijdsgroep (8 tot 13 jaar) bezighouden, maar ook interessant zijn voor volwassenen. Op die manier maakt de reeks op een speelse manier een dialoog tussen volwassenen en kinderen mogelijk.

Het boek geeft een definitie van vergif en legt uit wanneer je vergiftigd bent of wat een toxicoloog doet. De vragen staan telkens in het groen en worden beantwoord in een begrijpelijke taal. Aan het einde van elk hoofdstuk staan drie quizvragen die de lezer kan oplossen als hij aandachtig gelezen heeft. De hoofdstukken zijn helder opgebouwd, maar er wordt ook op een leuke manier associatief gewerkt. Zo wordt het gif van planten in verband gebracht met roken en de waarschuwende afbeeldingen op de sigarettenpakjes. In datzelfde hoofdstuk wordt verder ingehaakt op het feit dat chocolade giftig is voor een hond.

Deze reeks geeft diepgaande informatie, en doet lezers aandachtiger naar de wereld kijken en nadenken over actuele thema's. De schrijfstijl, vaak in vraagvorm, doet lezers dan weer mee redeneren. Weetjes in kaders wakkeren de nieuwsgierigheid nog verder aan en blijven zeker bij. Ook de pittige illustraties door Sebastiaan van Doninck zijn verhelderend en dienen als geheugensteun. [Hilde Lauwers] Verberg tekst

Allerlei vragen over gif, in alle soorten en maten, worden beantwoord: of het nu komt van planten, dieren en bacteriën of van producten van de aarde of de mens zelf. In zeven hoofdstukken bespreekt de auteur op nuchtere wijze en in duidelijke taal de kenmerken en gevaren van verschillende giffen zoals atropine, nicotine, slangengif, tetanus, cadmium, koolstofmonoxide, dioxine en cannabis, ingedeeld bij waar ze vandaan komen. Er is een apart hoofdstuk over drugs. In elk hoofdstuk zijn een aantal kaders opgenomen met 'Weetjes' en 'Tips' en aan het eind van elk hoofdstuk staat een quiz met twee vragen om de kennis van het desbetreffende onderwerp te testen. Ook bevat het hoofdstuk over giffen die de mens produceert een proef om plastic te maken van een aardappel; milieuvriendelijk en afbreekbaar plastic dus. Een leerzaam boek voor kinderen van de midden- en bovenbouw van de basisschool met als contrast bij de serieuze inhoud veel grappige kleurrijke illustraties van Sebastiaan Van Doninck waarin bacteriën, plastic flessen, vulkanen en batterijen oogjes hebben gekregen. Met inhoudsopgave, geen register. Vanaf ca. 9 t/m 12 jaar. Verberg tekst

Moet je melk drinken als je vergiftigd bent? Hoe kun je zien dat een plant giftig is? Kan je doodgaan aan een bord vol bedorven spaghetti? In de K.U. Leuven stelden kinderen honderden vragen over wetenschap, psychologie, geschiedenis enzovoort. Evelien de Vlieger bundelde de interessantste vragen en antwoorden in samenwerking met professor Jan Tytgat. Dit resulteerde in een prettig boek over een serieuze zaak: vergif! Hoewel dit overzicht slechts een staalkaart is van de verschillende soorten vergif, is de selectie en bespreking bijzonder te noemen. Eén en ander heeft ongetwijfeld te maken met de manier waarop dit boek tot stand kwam. Het met – opgetrokken wenkbrauwen - willen weten van de kinderen, heeft antwoorden getoverd van eenzelfde frisheid. Nergens lees je een betuttelend of bang makend woord. De auteur neemt de lezers au serieux. Een zweem van 'Silent witness' overvalt je soms wanneer je leest over de schade die bepaalde vergiften bij de mens kunnen aanrichten. Met leuke verwijzingen naar Batman en Harry Potter zit je dan weer middenin de wereld van de kinderen. De luchtige samenstelling gaat echter de ernst van sommige zaken niet uit de weg. Zonder de bio-hype achterna te lopen wijst de schrijver op de ontelbare gevaren van het gebruik van pesticiden in de landbouw. Onderzoek wijst namelijk uit dat het opeten van een net bespoten appel erg gevaarlijk is. Ook kliekjes opgewarmde pasta of rijst kan je maar beter wegwerpen. Andere minder gekende maar daarom niet minder leuke weetjes worden je niet onthouden. Zo weet je na het lezen van dit boek bijvoorbeeld dat 'tarantula', de naam van de gevreesde vogelspin, komt van de Italiaanse stad Tarento, waar mensen gek begonnen te dansen wanneer ze gebeten werden door een Zuid-Europese wolfsspin. Tevens worden er geen doekjes om gedaan wanneer het gaat over drugs. Na gebruik ervan voel je jezelf helemaal anders en dit soms wel zes uur aan een stuk. Dat dat wel een erg lange tijd is om jezelf te verliezen wordt er fijntjes bij vermeld. Dit zet hoe dan ook aan tot reflectie en gaat daardoor verder dan het louter afschrikken als preventiemiddel. Evelien de Vlieger en Jan Tytgat maakten hier een fantastisch boek. Sebastiaan van Doninck begreep de essentie en zette dezelfde toon met z’n illustraties. Deze guitige tekeningen duiken achter, rond en tussen de tekst op. Ze zijn de getuigen van een speels métier! Dit boek is beslist een aanrader. En, in geval u deze zin zou willen onderlijnen met fluostift, kan ik u alvast meegeven dat deze heldere tekstbakens ook giftig zijn!
Verberg tekst