Fiona MacDonald geniet een ruime bekendheid in de wereld van de geschiedenisboeken. Al meer dan honderd titels heeft de aan Cambridge gepromoveerde historica op haar naam. Haar specialiteiten lijken de Egyptenaren en de Vikingen te zijn. Land in zicht wil aan de hand van het leven van Erik de Rode en Leif de Gelukkige meer inzicht geven in het leven van de echte Vikingen. Dat beeld verschilt wel van het klassieke plaatje dat we meestal voorgeschoteld krijgen: de meeste Vikingen zijn helemaal niet zo bloeddorstig en oorlogszuchtig, maar eerder vredelievend en sociaal.
MacDonald laat het verhaal beginnen in IJsland. De hoofdstukken gaan dieper in op de verscheidene aspecten van het leven: we komen te weten waar de Vikingen leefden, waar ze naartoe trokken, en hoe het gezinsleven, de schepen, religie en handel verliepen. Alle historische feiten zijn doorspekt met de levenswandel van Erik en Leif (historische figuren). Zeer boeiend is de manier waarop de jonge lezers inzicht krijgen in de grote (ontdekkings)reizen die deze figuren maakten. Zo worden ze geconfronteerd met het feit dat niet Columbus, maar de Vikingen Amerika ontdekten.
Over de lay-out van het werk valt heel wat te zeggen. De titelpagina, inhoudstafel en titel van elke hoofdstuk zijn geprint in een onduidelijk lettertype waarmee men allicht naar het runenschrift wil verwijzen, maar dat voor kinderen moeilijk leesbaar is. Elke dubbele pagina behandelt een apart thema, met bondige, verklarende tekstjes en duidelijke, maar soms wat oubollige tekeningen. De idee om de sagen van Erik en Leif in een apart, klein geniet boekje mee te geven is origineel. Jammer genoeg houdt men dit niet vol tot het einde. De kaartjes met de routes van de verschillende veroveringstochten en migraties zijn interessant en duidelijk. Tweemaal is er een uitvouwbaar dubbel blad dat een mooi panoramisch beeld geeft. Toch had men er beter aan gedaan de in te vouwen pagina's iets minder breed te maken dan de andere.
Op zich is Land in zicht een geslaagde poging om geschiedenis dichter bij kinderen te brengen. De idee van het verhaal van Erik en Leif is origineel en de inhoud duidelijk, maar de uitwerking van het concept kon beter. [Kris Mattheeuws] Verberg tekst

Dat de Vikingen niet alleen wreed en oorlogszuchtig waren, lezen we in dit keurig uitgevoerde boek. Elke bladzijde staat vol met informatie, rijke illustraties, kaarten en uitvouwbare bladzijden. In afzonderlijke boekjes, die aan de bladzijde zijn vastgeplakt, wordt de geschiedenis van Erik en Leif verteld. Deze twee waren ontdekkingsreizigers uit Noorwegen en echte Vikingen. De vele, ook paginagrote, illustraties verduidelijken het verhaal. De reizen, de boerderijen, het gezinsleven worden met kleurrijke aquareltekeningen uitgebeeld. De figuren zijn enigszins stijf afgebeeld. Een aantal bladzijden, midden in de uitgave, is uitklapbaar. De uitgave, inclusief het enigszins gewatteerde omslag, oogt als een oud Vikingenboek. De tekst staat deels in de illustraties en deels in kaders. Moeilijke woorden worden achterin uitgelegd. Ook is er een register aanwezig. In dezelfde opzet verschenen, ook over de middeleeuwen, 'Ten aanval' van David Stewart en 'Omsingeld!: wonen op een middeleeuws kasteel' van Derek Farmer*. Vanaf ca. 10 jaar. Verberg tekst