De ontdekking van dode zwanen en menselijke resten in een vogelreservaat is de start van een intensief onderzoek. Microbiologe Amandine Guérin van het Pasteur Instituut ontdekt een ook voor mensen uiterst besmettelijke variant van de vogelgriep en inspecteur Sharko, bekend uit voorgaand werk van de Franse auteur (1973), vermoedt een verstrekkend verband. Inmiddels blijven de besmettingshaarden zich snel uitbreiden, komen er meer perverse liquidaties aan het licht en staan ook de familiale verhoudingen sterk onder druk. Wat nu? Duidelijk is wel dat het Kwaad wortelt in het sadistische universum van de vooralsnog onzichtbare 'Man in het Zwart', een archetypische duivel die zich God waant en die zijn handlangers rekruteert via het cyberriool 'darknet'. De extrapolatie van het thema bioterrorisme naar pandemie en apocalyps is overtuigend, want goed onderbouwd, al verdient het mystieke motief zeker meer diepte. De korte hoofdstukjes ratelen in hoog tempo voorbij en stuwen zo de jachtige actie naar een confronterende finale. Een invretende thriller, bekroond met onder meer de 'Prix du Polar'. Verberg tekst