A.J. Fikry (39) is eigenaar van de enige boekhandel op een afgelegen Amerikaans eilandje. Zijn rouwreactie op de dood van zijn vrouw in een auto-ongeluk uit zich in sociale isolatie en beginnende alcoholverslaving. Alles verandert als hij in zijn winkel een achtergelaten klein meisje vindt. Fikry adopteert Maya en haar aanwezigheid verandert zijn gedrag ten opzichte van zichzelf en andere mensen. Het verhaal draait nadrukkelijk over de plaats en betekenis van boeken en boekhandel in het menselijk leven. Relaties en vriendschappen beginnen met een gesprek over boeken, en het wordt verondersteld dat wat iemand leest of over een boek te melden heeft, zegt veel over zijn persoonlijke eigenschappen. De tekst bevat veel allusies naar vooral Amerikaanse literatuur. De titels van de hoofdstukken zijn geleend van de bekende korte verhalen, en elk hoofdstuk begint met de aantekeningen van de hoofdpersoon over het relevant verhaal. Het boek is doordacht, en het heeft aandachttrekkende twists. Sommige lijnen zijn echter voorspeelbaar en ze komen wat naïef over. Vrij kleine druk, ruime interlinie en ruime marges.