'Birmaanse dagen' was het debuut van George Orwell (1903-1950), auteur van meesterwerken als 'Animal farm' en '1984'. Hij schreef de roman (nu in een nieuwe vertaling van Anneke Brassinga) in 1927, na zijn vijfjarig dienstverband bij de Indian Imperial Police in Birma. Zijn ervaringen gebruikte hij om het verhaal te vertellen van Flory, een Engelse houthandelaar die in Opper-Birma tot de blanke elite behoort maar een steeds grotere aversie krijgt tegen het (onverbloemd beschreven) racisme van zijn landgenoten. Zijn vriendschap met een Indische dokter roept veel wrevel op, bij de blanken én bij sommige inlanders. Troost vindt hij in de schoonheid van de tropische flora. De komst van Elisabeth, het ongetrouwde nichtje van een Engels echtpaar, doet Flory hopen op een leven zonder eenzaamheid. Haar opportunisme, de jaloezie van zijn aan de kant geschoven inlandse maîtresse en de intriges van de plaatselijke politierechter leiden echter tot onverwachte gebeurtenissen. Gezien de huidige discussies over racisme en ons eigen koloniaal verleden is 'Birmaanse dagen' actueler dan ooit. Met voorwoord (uit 2009) van Emma Larkin.