Vlaanderen

Geronimo Stilton woont op Muizeneiland. Daar geeft hij de krant ‘De Wakkere Muis’ uit. De avonturen die hij beleeft schrijft hij neer in zijn autobiografische boeken, zoals ook Samoerai op ninjajacht er een is. Geronimo wordt door Wilde Willie, de beroemdste schattenzoeker van Muizeneiland, en zijn kompanen Rotsrat en Kokakin meegesleurd naar het verre Japan. Daar moet de bende verhinderen dat een legendarisch stuk perkament in de handen van de slechteriken belandt. Het perkament bevat een gevaarlijk karategeheim: hoe de zwakken de sterken kunnen overwinnen, een geheim dat uiteraard niet misbruikt mag worden door muizen met kwade bedoelingen.
Geronimo Stilton is uiterst populair. Volgens de fans zijn zijn boeken spannend en hilarisch. Zelf heb ik weinig moeten huiveren of lachen. De humor is meestal flauw: het gestuntel van het nerveuze hoofdpersonage of de vele woordspelingen met muis en kaas zijn niet bijster grappig. En spannend zijn de avonturen ook al niet: er is spanning, maar die wordt vaak opgeheven doordat het goede altijd het kwade overwint. In de boeken van Geronimo Stilton zul je nooit iets vinden waar ook maar één ouder aanstoot aan zou kunnen nemen. Muizeneiland is een wereld in zwart-wit, zonder ruimte voor grijs. De goeden zijn altijd goed, de slechten zijn karikaturaal slecht en worden voorgesteld als zwakkelingen. Zelfs ninja-achtervolgingen kunnen niet spannend zijn als de goede afloop al vaststaat.
De personages zijn sympathiek, maar vlak. Zelfs over Geronimo Stilton zelf weten we weinig. Hij is een rustige, zachtaardige muis met een goed hart. Hij wordt snel bang, maar hij overwint altijd zijn angsten. Over de andere personages weten we helemaal niets, behalve datgene wat we kunnen verwachten van stereotiepe poppetjes.
Samoerai op ninjajacht is heel kleurrijk en bevat veel stripachtige illustraties die helaas niet echt bijzonder zijn en weinig toevoegen aan de tekst. Vele woorden of zinnen worden extra in de verf gezet door fantasierijke lettertypes en verschillende kleuren te gebruiken. Gelukkig is de bladspiegel luchtig, anders had het er misschien chaotisch uitgezien. Mogelijk is deze focus op bepaalde woorden zinvol voor kinderen die wat moeite hebben met lezen. Eveneens zinvol voor de minder vlotte lezers zijn de vele herhalingen in de tekst, al kan dit ook irritatie opwekken. Als je vijf keer ‘Een beetje rustig aan met de wasabi, Stilton!’ moet lezen op evenveel bladzijden, dan heb je het wel gehad.
Ik ben het natuurlijk niet helemaal oneens met de Stilton-fans. Er zijn veel goede elementen in Samoerai op ninjajacht. Het leest als een trein, ook al worden moeilijke woorden niet gemeden. Het verhaal is doorspekt met interessante weetjes over Japan en je wordt echt ondergedompeld in de mysterieuze, oriëntaalse sfeer. Maar grote literatuur zal het nooit worden. Geronimo Stilton is hoogstens een vluchtig tussendoortje of een middel om kinderen enthousiast te maken voor het lezen. [Lore Douws] Verberg tekst

De muis Geronimo Stilton is de uitgever van de krant 'De Wakkere Muis'. Geronimo gaat met Wilde Willie naar Japan om op zoek te gaan naar een geheimzinnig document, waarin een legendarisch en gevaarlijk karategeheim beschreven staat. Deel 57 van de serie over muizen, waarin humor centraal staat en waarbij alle menselijke zwakheden worden opgeblazen en ook muizenzwakheden blijken te zijn. Het geheel is geschreven in de ik-vorm vanuit het perspectief van Geronimo. De vlot lezende tekst bevat soms ook moeilijke woorden. De vele grappige, cartooneske kleurenillustraties ondersteunen de tekst. Daarvan is het merendeel gedrukt in duidelijke letters met schreef, maar er worden ook veel visuele effecten meegegeven in de vorm van gekleurde letters, verschillende lettertypen en variërende tekstrichting en lettergrootte. Deze speelse aanpak maakt het boek extra aantrekkelijk voor spaarzame lezers. Voorlezen vanaf ca. 7 jaar, zelf lezen vanaf ca. 9 jaar.