Er bestaan massa's boeken over de opvoeding van kinderen vanaf de geboorte en toch slaagt Gina Ford erin om een origineel werk af te leveren. De meeste boeken geven wel algemene antwoorden op vragen van jonge ouders of schetsen in grote lijnen de evolutie, maar zelden wordt je begeleid in concrete situaties, die vaak van dag tot dag en zelfs van uur tot uur anders zijn.

Gina Ford beschrijft in De tevreden baby de evolutie van je baby en hoe je als ouder een gezonde regelmaat ontwikkelt. Hierbij hecht ze het nodige belang aan het begrip bonding of hechting, dat vandaag steeds meer aan belang wint, vooral met het oog op het latere welbevinden van het kind en de volwassene die zich daaruit ontwikkelt. Maar hechting staat voor Ford niet meteen in tegenstelling tot regelmaat en een vast patroon. Althans niet als je deze begrippen hanteert zoals zij ze bedoelt, nl. aangepast aan de individuele behoeften van het kind zelf. Een vast patroon bepaal je dus niet -- zoals dat vroeger het geval was -- door het kind willens nillens om de vier uur te voeden. Het vast patroon moet je aanpassen aan de behoeften van het kind. Het ene kind heeft meer slaap nodig dan het andere, maar daarin moet dan wel regelmaat komen. Voordeel voor het kind, een eigen ritme, en voor de ouders, kansen om tot rust te komen.

De tevreden baby is ingedeeld in acht hoofdstukken, hoofdzakelijk over het slaappatroon en de voedingsgewoonten van een baby. Het eerste inleidende hoofdstuk gaat over de inrichting van de babykamer, de babyuitzet en benodigdheden voor borst- en flesvoeding. Hoofdstuk twee behandelt de keuze tussen borst- of flesvoeding en het begrip bonding. In hoofdstuk drie vind je meer informatie over de voeding tijdens het eerste levensjaar, met een heel concrete vragenrubriek. Het volgende hoofdstuk brengt inzicht rond het slaappatroon van de baby, slapen en voeden op verzoek en slaapritmes. Het vijfde hoofdstuk is volledig gewijd aan veel voorkomende problemen tijdens de eerste maanden zoals darmkrampen, huilen, reflux en de hik. In hoofdstuk zes beschrijft Gina Ford hoe je als moeder een vast patroon in het leven van je baby kunt brengen. De hoofdstukken zeven en acht ten slotte beschrijven vaste voedings- en slaapschema's voor het eerste jaar en de overgang naar vast voedsel. Een bondige adressenlijst en een register ronden het boek af.

Het hele boek is evenwichtig opgebouwd. Gina Ford neemt niet bepaald een positie in voor of tegen borst- of flesvoeding. Hierover spreekt ze geen oordeel uit. Wel blijkt ze redelijk vroeg (tussen de vier en zes maanden) te denken aan de overgang naar vast voedsel. Volledig borstvoedende moeders zullen zich hierin waarschijnlijk niet terugvinden. Dit is meteen ook het zwakke punt in dit overigens aanbevelenswaardige boek. [Pierre Hernalsteen] Verberg tekst

In het eerste levensjaar van een baby staat het eet- en slaapschema eigenlijk centraal. In dit boek wordt beschreven hoe ouders de baby kunnen helpen om een 'goede' regelmaat te krijgen. Per maand wordt aangegeven wat een wenselijk schema voor de baby op deze leeftijd zou zijn. Telkens wordt aangegeven wat specifieke kenmerken van overgang in het ritme van de baby zijn. Bij elke leeftijdsfase wordt bovendien een praktijkvoorbeeld beschreven van een gezin waarin het ritme zich niet volgens het voorgestelde schema ontwikkelt. Voor elke leeftijdsfase is de dagindeling zoals die er volgens de auteur uit moet zien, van uur tot uur weergegeven. Het boek bevat veel tips die praktisch toepasbaar zijn. De beschreven insteek wijkt op een aantal punten af van de algemene aanpak zoals die in Nederland in de kraamzorg wordt toegepast.