In het voorwoord van De ontdekking van de planeten belooft Govert Schilling dat je na het lezen van zijn boek heel wat meer weet over de planeten van ons zonnestelsel. En gelijk heeft hij. Het boek gaat verder dan een droge opsomming. Schilling hecht veel belang aan het totaalbeeld, de interactie tussen de planeten en de zon, de planeten en hun manen en de planeten onderling. Ook de geschiedenis van de sterrenkunde krijgt een plaats. Zo leren we dat een week uit zeven dagen bestaat, omdat er in de tijd van de Romeinen zeven hemellichamen bekend waren. De theorieën van Ptolemaeus, Copernicus, Galilei en Kepler worden helder en begrijpelijk uitgelegd en ook minder bekende namen in de sterrenkunde worden vermeld. William Herschel bijvoorbeeld, of Venetia Burney en John Flamsteed. Ook de zogenaamde ‘hemelpolitie’, die tweehonderd jaar geleden ijverig op zoek ging naar nog niet ontdekte planeten, krijgt haar plaats in het totale plaatje.
In wat Schilling het tweede deel van zijn boek noemt, neemt hij zijn lezers mee op een reis door de ruimte. Met een ruimteschip scheren we langs de planeten en landen op sommige van hen of op hun manen. Heel levensecht beschrijft hij de tocht. ‘Vergeet niet je ruimtepak aan te trekken als je naar buiten gaat!’. Om alles begrijpelijk te maken, maakt Schilling volop vergelijkingen met meer aardse en dus gekende dingen. Zo vertelt hij dat de grootste maan van Mars niet mooi rond is, maar er uitziet als een soort aardappel. Het verschil in grootte tussen de aarde en de zon vergelijkt hij met een strandbal en een knikker. En op Ganymedes zie je langgerekte ribbels op het oppervlak, ‘alsof iemand de tuin heeft omgeharkt’. De belangrijkste informatie wordt per planeet op een lei met krijt genoteerd: de afstand tot de zon, de omlooptijd, het klimaat, de zwaartekracht en dergelijke meer. Voor de illustraties in het boek wordt gebruik gemaakt van een combinatie van foto’s en al dan niet grappige cartoons. De lay-out oogt heel vlot, er werd zowel voor de achtergrond als voor de letters gespeeld met verschillende kleuren.
De ruimtereis stopt aan de rand van ons zonnestelsel. Even vraagt Schilling zich af of er leven is daarbuiten. Maar hij blijft nuchter: ‘als er een tweede aarde wordt ontdekt, hoor je het wel op het nieuws, of je leest het in de krant’. Dan keert het ruimteschip om, richting aarde. Voor Schilling de mooiste planeet van allemaal, waarvoor we zorg moeten dragen. Met deze conclusie eindigt hij. Een waardevolle aanvulling op de boekenplank van ieder weetgierig kind. [Nora Janssens] Verberg tekst

Mooi vormgegeven vierkante uitgave die kinderen meenneemt op een boeiende reis langs de planeten en door het zonnestelsel. Uitgangspunt van de vertelling is planeet Aarde: dat is de plek waar wij met zijn allen wonen en de aarde dient als vergelijkingsmaat voor de andere planeten. Planeten geven niet zelf licht en kunnen niet voor eigen warmte zorgen. Daarvoor hebben zij een zon nodig. De vroegst bekende planeten zijn vernoemd naar de Romeinse goden Mars, Mercurius, Jupiter, Venus en Saturnus. De benamingen, als ook Zon en Maan, werden ook aan de dagen van de week gekoppeld. Later zijn Uranus en Neptunus ontdekt. Er zijn twee soorten planeten: de aardse planeten (klein, steen en ijzer, kleine banen om de zon) en de reuzeplaneten (enorm groot, gas, grote afstand rond de zon). Pluto wordt geen planeet (meer) genoemd, maar een hemellichaam. Enige centrale vragen uit de ruimteleer worden gesteld: is er leven op andere planeten en/of zouden mensen (dieren) op andere planeten kunnen wonen? Afgesloten wordt met een opdracht voor creatieve, in het zonnestelsel geïnteresseerde kinderen: ‘Bedenk je eigen planeet!’. Vervolg op 'De ontdekking van de maan'*. De uitgave fascineert: door de vele kleurenfoto’s, wetenswaardigheden en nieuwsgierig makende vraagstellingen. Vanaf ca. 9 t/m 12 jaar. Verberg tekst

In dit boek kom je alles te weten over het ontstaan van ons zonnestelsel, over het verschil tussen sterren en planeten, welke planeten er allemaal bestaan in ons zonnestelsel enz. Wat zijn binnenplaneten? En buitenplaneten? Wat is een aardse planeet en waarom? Nadat je een antwoord gekregen hebt op al deze vragen en nog veel meer word je meegenomen op reis. Vanop de aarde stap je in een ruimtetuig en vlieg je doorheen ons zonnestelsel. Je maakt een landing op elke planeet en ontdekt zo de specifieke eigenschappen van elke planeet.
Op het einde van het boek weet je waarom onze aarde zo speciaal is en waarom we er zo goed zorg voor moeten dragen. Je wordt uitgedaagd (d.m.v. een wedstrijd) om zelf een tweede aarde te creëren. Aan de hand van alle informatie die je opgedaan hebt in dit boek moet dit wel lukken.
Dit informatieve boek is in een vloeiende, vlotte en duidelijke taal geschreven. De tekst wordt ondersteund door mooie foto’s. Daarnaast wordt er op elke pagina nog eens in het vet heel kleurrijk de kern van het hoofdstuk weergegeven.
De auteur zoekt ook naar linken tussen de ‘ongrijpbare’ ruimte en ons ‘aardse bestaan’. Jij bent bijvoorbeeld de aarde en deze aarde loopt om een boom heen. De boom is de zon. Hierdoor komt deze ‘verre’ materie toch ietsje dichterbij.
Het enige minpuntje is dat het ‘verhaal’ volledig in doorlopende tekst is geschreven. De tekst is wel opgedeeld in hoofdstukken en er zit een duidelijke structuur in. De belangrijkste dingen worden ook herhaald in de tekst. Voor mij was een schematische voorstelling van dit alles wel erg welkom geweest. Ik was af en toe het noorden kwijt.
Maar de conclusie = een prachtig informatief boek over ons zonnestelsel!
Verberg tekst