Hans Luiten, geschiedenisdocent, en Sven de Graaf, oud-medewerker van een opleidingsinstituut voor journalisten in Sulaimaniya, beschrijven op een laagdrempelige manier de geschiedenis van het huidige conflict in Syrië en Irak. Het boek is een samenvatting van een serie lezingen onder dezelfde titel. Het handzame boek is geen wetenschappelijke verhandeling, maar vormt een vlot leesbare introductie in de contemporaine geschiedenis van de regio en maakt de lezer wegwijs in de dynamiek van het huidige gewapende conflict en de rol die de diverse betrokken partijen hierbij spelen. De auteurs schenken onder meer aandacht aan het herfsttij van het Osmaanse Rijk, de rol van Engeland en Frankrijk in het interbellum en de Tweede Wereldoorlog, de opkomst van het radicalisme en het Pan-Arabisme in de vorige eeuw, het huidige fundamentalisme en de achtergronden van het ontstaan van de Islamitische Staat en ten slotte de recente ontwikkelingen in Turkije. Een heldere analyse voor een groot publiek.