Jake Fisher, 1,95 m groot, met de bouw van een houthakker, goddelijke blauwe ogen, grappig en slim, is de jongste docent aan de faculteit politicologie. Hij heeft alles om gelukkig te zijn, maar hij is het niet. Zes jaar geleden werd zijn hart voorgoed gebroken toen zijn grote liefde Natalie hun relatie verbrak om te trouwen met haar jeugdliefde, Todd. ‘Beloof me dat je ons met rust zult laten. Beloof me dat je ons niet zult volgen, of bellen of zelfs maar mailen,’ vraagt ze hem en die belofte heeft hij gehouden. Totdat hij het overlijdensbericht van Todd leest. Hij besluit om naar de begrafenis te gaan, in de hoop Natalie te zien. Hij vindt haar echter niet, maar wel een onbekende weduwe met twee pubers. Misschien is er een logische verklaring, en was Todd iemand die meerdere gezinnen had, mensen die niets van elkaars bestaan afwisten, of is het niet dezelfde Todd, een eenvoudig geval van persoonsverwisseling. Jake duikt in de universiteitsdossiers over gewezen studenten om foto’s en achtergrondinformatie over Todd op te zoeken. Hij schijnt een buitengewoon begaafde student die voor de tuchtraad moest verschijnen en vrijuit ging omdat hij ‘een zware tijd achter de rug had’. Natalie Avery blijkt administratief zelfs niet te bestaan: geen adres, geen belastingaangifte, geen bankrekening, geen creditcard, geen paspoort, geen douane gepasseerd... Todd was lid van Fresh Start, een vereniging die mensen een nieuwe start wil geven via onder andere cosmetische operaties op brandwonden en littekens. Ligt daar de oplossing van het mysterie?
Harlan Coben publiceerde in 1990 zijn eerste thriller, Play dead, en wordt vooral geapprecieerd omwille van zijn komische reeks rond Myron Bolitar, sportmakelaar en speurder. Daarnaast schrijft hij standalone-thrillers, waarvan Zes jaar de recentste is. Wie eraan begint, wil het boek in één ruk uitlezen omdat het spannender en mysterieuzer wordt met elke pagina die wordt omgeslagen. Naarmate Jake zich vastbijt in het dossier worden de raadsels niet opgelost, integendeel, er komen er steeds nieuwe bij. Hij wordt bedreigd, bijna vermoord, wordt geschorst aan de universiteit en moet zelfs beginnen twijfelen aan de integriteit van zijn vrienden en collega’s. Coben schrijft het verhaal in de ik-persoon; Jake richt zich soms rechtstreeks tot de lezer, vol zelfspot en relativerende oneliners over zijn job en zijn obsessionele jacht op de liefde die ooit is geweest.
Zes jaar is een briljant misdaadverhaal met een ijzersterk plot en een sympathiek hoofdpersonage in een verzorgde vertelstijl zonder literaire ambities. Een perfect antiserum tegen de zwartgallige Scandinavische thrillers die de huidige boekenmarkt overspoelen.   [Myriam Bellens] Verberg tekst

Zes jaar geleden was professor Jake Fisher getuige van het feit dat zijn grote liefde Natalie met een ander trouwde, hoewel hij er zeker van was dat ze alleen van hem hield. Maar hij beloofde hen niet lastig te vallen. Nu, zes jaar later leest hij in een overlijdensadvertentie dat haar echtgenoot is vermoord. Dan geldt zijn belofte niet meer en gaat hij op zoek naar haar. Maar hij komt terecht in een web van intriges, moord en bedreiging, waarbij de identiteit van bijna alle hoofdrolspelers niet lijkt te kloppen. Hij is er de man niet naar om op te geven als het gevaarlijk wordt, ook niet als gevaarlijke misdadigers jacht op hem maken. Spannend verhaal met een razend knappe intrige, verteld in de eerste persoon zodat de spanning, vertwijfeling en woede van hoofdpersoon Jake extra voelbaar zijn. Het universitaire milieu, een kleine universiteit in de buurt van Boston, draagt veel bij aan de sterke sfeertekening. Coben is een van de beste thrillerauteurs.