De historische romans van Hedwig Van de Velde spelen zich op cruciale politieke momenten van de wereldgeschiedenis af: Rome onder keizer Nero, de oorlog met Hannibal, de boerenkrijg in Vlaanderen, de geuzenopstand in Hulst, de eerste wereldoorlog... In Het lege ei staat Italië aan de vooravond van een culturele omwenteling: de renaissance. In Firenze wacht de domkerk al jaren op zijn afwerking. De jonge goudsmid Filippo Brunelleschi, die een passie voor architectuur heeft, wil een koepel op de dom bouwen. Hij bestudeert de oude architectuur in Rome, onderzoekt nieuwe methodes, werkt een revolutionair plan uit en zoekt mogelijkheden en steun om dit te realiseren. Zijn ideeën worden door zijn rivalen op hoongelach onthaald en er ontstaat een hevige concurrentiestrijd. Door die strijd krijgt de lezer een idee over de vernieuwende ideeën van de renaissance. De verhouding tussen Filippo Brunellischi en zijn vrienden en zijn stiefzoon zijn niet ten gronde uitgediept, maar zij tonen voldoende de verschuiving van waarden in de menselijke geest. Filippo's vriend Donatello bijvoorbeeld reist rond op zoek naar mooie menselijke modellen en stiefzoon Andrea contesteert de oude morele normen van zijn stiefvader.

Hedwig Van de Velde concentreert zich vooral op de feiten. Het verhaal is opgebouwd in tien delen, die op hun beurt in korte, heldere hoofdstukken verdeeld zijn. Door de korte zinsbouw, zonder veel uitweidingen, leest het makkelijk. De structuur is ook keurig verzorgd: vooraan is er een overzicht van de personages met hun beroep of functie, achteraan een tijdschaal en enkele illustraties. In een nawoord geeft de auteur wat meer uitleg over de verhouding tussen waarheid en fictie in het verhaal. Een interessant, keurig afgewerkt en vooral informatief historisch verhaal. [Jet Marchau] Verberg tekst

De levensgeschiedenis van de 15de-eeuwse Florentijnse kunstenaar Filippo Brunelleschi, vanaf zijn keuze voor een kunstopleiding tot en met de tijd dat hij een bedaagd, gearriveerd en beroemd man was, erkend grondlegger van de Renaissance, vooral wat betreft de architectuur. Daartussen speelt zich het op biografische feiten gebaseerde, maar met veel fictie opgesierde verhaal af over (soms oneerlijke) concurrentie met zelfs een moordaanslag en over vriendschap en liefde. Alles is vastgelegd in heel korte hoofdstukjes van twee tot vijf bladzijden met de nadruk op uiterlijkheden. Het innerlijk gebeuren krijgt niet veel diepte. De scènes lijken bijna voor film ontworpen. Het boek is daardoor snel uit, zonder dat de lezer veel kans kreeg met een personage mee te leven. Zelfs de conflicten willen maar niet spannend worden. Vanaf ca. 14 jaar.

Firenze, ca. 1400. Filippo Brunelleschi, zoon van een notaris, wordt bij meester Lotti tot goudsmid opgeleid. Eigenlijk wil hij architect worden. Op de dom moet een koepel hoger dan de klokkentoren komen, vindt hij. Met zijn vriend, de jonge beeldhouwer Donatello, reist hij naar Rome. Daar bestudeert hij antieke ruïnes en maakt schetsen van het Pantheon. Lorenzo Ghiberti, zijn eeuwige rivaal, krijgt de opdracht voor de bronzen deuren van de doopkapel in Firenze. Gesteund door de hoogleraar Giovanni da Prato wil hij ook aangesteld worden als bouwmeester van de koepel. Uiteindelijk krijgt Filippo de opdracht, maar zijn concurrenten gebruiken alle middelen om hem te dwarsbomen. Een spannend boek over Brunelleschi, de eerst renaissance-architect, en over zijn beroemde stadsgenoten. Geïnspireerd door de oudheid ontwierp hij op ingenieuze wijze de eerste renaissancekoepel, het ‘lege ei’. Het grootste deel van dit verhaal speelt zich af in Firenze, een stad die rond 1400 door handel tot bloei kwam. De auteur vond inspiratie bij de biograaf Vasari, die ook de kleine kanten van Brunelleschi vermeldt, en in de monografie ‘De koepel van Brunelleschi’ van Ross King.

Verberg tekst