De vertrouweling is de eerste roman van Hélène Grémillon, een Franse journaliste die literatuurwetenschap en geschiedenis studeerde. Het hoofdpersonage is Camille, die in 1975, vlak na de dood van haar moeder (haar vader was eerder al overleden) een geheimzinnige brief krijgt waarin ene Louis vertelt over zijn jeugdliefde, Annie. De brieven van Louis blijven op regelmatige basis in Camilles bus vallen en vormen samen een verhaal dat over de jeugd van haar moeder, ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, gaat en Camilles ware afkomst onthult. In deze brieven ontdekt ze dat haar moeder een groot geheim met zich meedroeg, waarin ook ene madame M. een belangrijke rol krijgt. Eerst begrijpt Camille niet waar Louis naartoe wil met zijn brieven. Ze is redacteur bij een uitgeverij en denkt dat het een schrijver betreft die haar wil overtuigen met zijn manuscript. Toch moet ze erkennen dat de brieven steeds meer over haar lijken te gaan en op die manier ontdekt ze haar echte afkomst. Op het einde stopt Louis er een brief van madame M. bij, waardoor alle puzzelstukjes op hun plek vallen.
De afwisseling van Camilles overpeinzingen met de brieven van Louis zorgt voor spanning. De lezer weet onmiddellijk wie er aan het woord is door de verschillende lettertypes die gebruikt worden per vertelstandpunt. Er zijn drie vertelstandpunten: Camille, het hoofdpersonage; Louis, via zijn brieven; en ten slotte madame M. met haar brief. Het interessante is dat de lezer niet meer weet dan het hoofdpersonage en dus samen met Camille de puzzelstukjes op hun plaats kan leggen aan de hand van Louis’ brieven. Op die manier wordt de spanning langzaam maar zeker opgebouwd tot het einde, namelijk tot Camille de brief van madame M. onder ogen krijgt. Die brief schept helderheid voor alle onduidelijke of ontbrekende elementen in het verhaal van Louis. De brieven van Louis onthullen niet alles en op die manier blijft het spannend tot op het einde.
Een sterk, vlot geschreven debuut met een bijna filmische spanningsopbouw, dat veel lezers zal weten te bekoren.  [Sarah Bonnarens] Verberg tekst

In 1975 krijgt een 35-jarige vrouw, redactrice bij een uitgeverij, na de dood van haar moeder wonderlijke brieven zonder afzender toegestuurd. Het blijkt de geschiedenis van haar moeder te zijn die geheimen onthult rondom haar eigen geboorte aan het begin van de Tweede Wereldoorlog. De woelige jaren in Parijs vlak voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog vormen een goed gedocumenteerd decor voor een zeer romantisch, met gevoel voor spanning gebracht verhaal vol onverwachte wendingen en verrassende ontknopingen. Het geheel is vlot leesbaar. Debuut van een schrijfster (1978) die ook historica en journaliste is. Kleine druk.