Er bestaan tegenwoordig boekenkaftjes voor wie zich al lezend in het openbaar wil vertonen. In het geval van Het idee van een ongecompliceerd leven met een man is zo'n kaftje geen overbodige luxe. Na enkele samenzweerderige grijnzen en een uitgelaten treinconducteur had ik mijn les geleerd: als je rustig wil lezen, houd je beter geen boek in je handen met een titel als een vuurtoren. Auteur Helle Helle ? géén pseudoniem ? koos een ongewone titel voor een format dat al jaren bestaat, de zogenaamde chicklit. Toch wijkt ze af van het pad dat Bridget Jones's Diary geëffend had, want dit is geen instant shot hormonaal geluk, het is 'Het leven zoals het is: kleurloos'.

Het idee van een ongecompliceerd leven met een man is een pageturner vol alledaagsheid die er door haar 'herkenbaarheid' niet in slaagt te vervelen. Het verhaal werkt als een bal die je krampachtig onder water probeert te duwen: pas als je het boek uit hebt, krijg je het met een smak terug in je gezicht. Helle Helle schrijft in een ? hoe kan het anders ? ongecompliceerde stijl: korte hoofdstukken, nog kortere zinnen, gemakkelijke woorden en een eenvoudig plot. Een kleurloos leven vertaalt zich in de literatuur in een franjeloze stijl.

Het is een ingreep met een prijskaartje: Helle koos voor een verhaallijn die even levendig en gevarieerd is als de zoutvlakte van Bonneville. Een vrouw woont samen met een man in een flatgebouw. Hij schrijft, zij poetst. Ze hebben geen kinderen (ook geen huisdieren om dat gemis te compenseren) maar er is wel een hoogzwangere vriendin op bezoek die eerst de sofa en later het echtelijke bed inpalmt. Behalve de zwangerschap van Ester is er nauwelijks voortgang of spanning. Het koppel Susanne en Kim wordt na enkele pagina's met zachte dwang richting coulissen geduwd en Ester neemt glansrijk de hoofdrol over. Daarop gedraagt Kim zich zoals het een ware nietsnut betaamt: hij vergeet het vrouwelijk aanhangsel dat men in de burgerlijke wereld echtgenote noemt, en probeert krampachtig een plekje in het nieuwe licht te veroveren. Susanne kwam, zag en poetste.

De roman beschrijft een routineuze levenswijze die werkt als een bungeekoord: er wordt rustig afgeweken van het pad, maar op een bepaald punt worden de personages toch teruggetrokken in het alledaagse, veilige patroon. Het verhaal kent geen vechters, dus verwacht van Het idee van een ongecompliceerd leven met een man niet meer dan het 'leven met een man'. [Sarah Vankersschaever] Verberg tekst

Susanne woont met haar vriend Kim in een tweekamerflat. Kim wil schrijver worden en is bezig met zijn eerste boek. Susanne doet schoonmaakwerk, eerst in een ziekenhuis en later bij particulieren. Esther, een vriendin van Susanne, verlaat in hoogzwangere toestand haar geliefde en krijgt tijdelijk onderdak bij Susanne en Kim. Ze zitten op elkaars lip. Er ontstaat een gecompliceerde situatie, waarin zorg en irritatie elkaar afwisselen en ook jaloezie de kop op steekt. Daarbij zijn de drie elk op hun eigen manier bezig met leven en dood. Kim wil voortleven in zijn boeken, Esther ziet haar voortbestaan gegarandeerd in het kind dat geboren gaat worden, terwijl Susanne schippert tussen desillusie en dagdromen. De schrijfster (1965) is zeer populair in Denemarken. In 2007 verscheen haar eerste Nederlandse vertaling 'De veerboot', dat later geschreven is dan 'Idee van een ongecompliceerd leven met een man'. Zij heeft een bijzondere stijl: onderkoeld realistisch met humor, en in de ogenschijnlijke luchtigheid herkent de lezer zijn eigen subtiele emoties. Heerlijk om te lezen. Normale druk. Verberg tekst