Op uitnodiging van een oude dame in Californië zullen een paar mensen, die voor de gelegenheid de persoonlijkheid van beroemde detectives, zoals Ellery Queen, Hercule Poirot en Philip Marlowe hebben aangenomen, een moordspel spelen. Aangezien de dame bang is echt vermoord te worden, neemt ze ook een vrouwelijke bodyguard in dienst. De oude dame wordt niet vermoord tijdens het spel, maar wel tijdens de aardbeving die volgt. De detectives deduceren allerlei feiten op de bij hen passende wijze. Ook arriveert een stel skinheads, die na de beving honger hebben. Eén van hen wordt ook vermoord. De bodyguard wordt verleid door Ellery Queen en door de andere detectives verdacht van de dubbele moord. Uiteindelijk lost een sheriff het raadsel op. Marlowe is de schuldige. Een aardige en vlot geschreven thriller, geheel in stijl van de bekende thriller auteurs geschreven. Duidelijke druk.