De 44-jarige Geoffrey Shafer werkt bij de inlichtingendienst op de Britse ambassade in Washington en speelt in zijn vrije tijd een sadistisch rollenspel op internet. Als de manisch-depressieve Shafer zijn zieke fantasieën in praktijk begint te brengen, krijgt hoofdrechercheur en psycholoog Alex Cross te maken met een psychopatische seriemoordenaar, die er ook in slaagt Cross' vriendin te ontvoeren. De lezer die zich niet stoort aan karikaturale personages, zwakke dialogen en een weinig originele schrijfstijl, maar vooral op zoek is naar spanning, komt volop aan zijn of haar trekken, hoewel de opbouw van het plot knapper is dan de afwikkeling. Het boek, waarvan de epiloog een vervolg niet uitsluit, telt maar liefst 124 hoofstukken, voorafgegaan door een tweedelige proloog, van gemiddeld twee bladzijden elk. Deze onderverdeling is enerzijds noodzakelijk voor de perspectiefwisseling tussen de beide hoofdpersonen en anderzijds brengt ze een zekere structuur aan. Pocketeditie, normale druk.