Waarom geven katten kopjes en kan je bunzingen beter niet aaien? Waren goudvissen vroeger hun gewicht in goud waard en kan mijn hond de toekomst voorspellen? Het zijn maar enkele van de talrijke vragen die uitvoerig aan bod komen in Van wolf tot watje. In dit bijzonder overzichtelijke boek komen we te weten hoe courante huisdieren zijn geëvolueerd van wilde, soms gevaarlijke dieren, tot de lieve beesten die we zo graag in huis halen. Op een originele en vaak bijzonder grappige manier vertelt Jean Paul Schutten waarom onze honden, katten, kleine knagers en jagers, vogels, vissen en reptielen zijn zoals ze zijn, waar ze vandaan komen en hoe het domesticatieproces is verlopen. En dan blijkt dat veel gedragingen van huisdieren kunnen worden verklaard vanuit hun wilde verleden. Best handig, want als baasje leer je ook hoe je daarmee om moet gaan en waarop je moet letten wanneer je een huisdier kiest.
Zo weet iedereen ongetwijfeld dat de hond van de wolf afstamt. Mensen vonden kleine wolvenwelpen en hielden die bij. Als ze lief en betrouwbaar bleken, dan probeerde men ermee te kweken. Tot de jongen ook als volwassen dier steeds meer welpengedrag bleven vertonen, en zich steeds minder gingen gedragen als volwassen wolven. Of zoals Schutten het formuleert: "Dat waren nooit de sterkste en de slimste wolven, maar altijd een beetje domme, sukkelige dieren. Je kon ze op een gegeven moment ook geen wolven meer noemen. Het waren honden."
Het boek staat bomvol met dit soort interessante en leuke weetjes, die altijd op een aangename manier verteld worden. Daardoor krijg je nooit de indruk dat je zware informatieve kost aan het verwerken bent. Dat heeft niet alleen te maken met de vlotte schrijfstijl van Schutten, maar ook met de opvallende vormgeving en illustraties. De mooie prenten van Sebastiaan Van Doninck zijn ? zoals we dat van hem gewoon zijn ? eigenzinnig en prikkelend, maar toch voldoende herkenbaar om kinderen direct aan te spreken. Bovendien is het boek helemaal in full colour. Zo verschijnt de tekst de ene keer in het zwart, dan weer in het blauw, rood of groen. Verder wordt gewerkt met gekleurde kaders, omcirkelingen en variaties in het lettertype.
Toch zijn er ook enkele minpunten. Zo blijven een aantal pertinente vragen helaas onbeantwoord. Als hondeneigenaar had ik bv. graag geweten waarom mijn huisdier zijn kop scheef houdt bij bepaalde geluiden en het haar in zijn nek overeind komt als hij boos of bang is. Of waarom een kat haar rug kromt als iets haar niet zint en waarom een schildpad haar schild niet kan uitdoen. Het echte pijnpunt van dit boek is echter de redactie: een enkele kromme zin kan nog door de beugel, maar spelfouten en ontbrekende woorden hadden door een oplettende redacteur moeten worden opgemerkt. [Tine Mortier] Verberg tekst

Op een verrassende wijze worden de meest voorkomende huisdieren, zoals honden, katten, knaagdieren, vogels, vissen en reptielen besproken. De meest relevante items over de specifieke dieren worden toegelicht vanuit historisch, gedragsmatig, familiair, territoriaal, fysisch, opvoedkundig, taalkundig en emotioneel perspectief. Dit gebeurt op humoristische wijze. Zo komen vragen aan bod als 'Hoe voelt het om een schildpad te zijn?' en 'Begrijpen konijnen en cavia's elkaar echt?'. Het is een manier om je in te leven in de wereld van de dieren en hun taal te verstaan. Kleurrijke, vrij volle bladspiegel met tekstblokken, voorzien van gekleurde kopjes. Daarbinnen zijn de eerste zinnen van alinea's vetgedrukt. Het lettertype is vrij klein. De teksten worden ondersteund door grappige, functionele kleurentekeningen in een geheel eigen stijl. Heel veel nuttige weetjes worden gepresenteerd, zodat een zeer compleet opvoedkundig beeld over elke dierensoort ontstaat. De gehanteerde tekst nodigt uit om maar door te lezen! Bijzonder samengesteld informatief boek barstensvol wetenswaardigheden, waarbij helaas een goed register ontbreekt. De auteur kreeg de Gouden Griffel 2008 voor 'Kinderen van Amsterdam'*. Vanaf ca. 10 à 11 jaar. Verberg tekst

Een informatief boek over huisdieren, heeft dat nog een meerwaarde, als je zowat alle gewenste informatie ook wel op het wereldwijde web kan terugvinden? Zeker wel, als het om zo’n leuk boek als ‘Van Wolf tot Watje’ gaat, een boek dat de juiste combinatie weet te vinden tussen louter informatief en humoristisch. Gecombineerd met de amusante tekeningen van Sebastiaan van Doninck heeft dit boek heel wat pluspunten die je bovendien behoorlijk wat klik- en zoekwerk op de pc besparen.
Na een korte intro over de hersenen van dieren – waaruit weer maar eens blijkt dat mensen die hun dieren vermenselijken complete idioten zijn – komt in de volgende zeven hoofdstukken de zowat gehele huisdierenpopulatie aan bod, gaande van de oude vertrouwde honden en katten, over de fret en de kanarie tot de iets exotischere slang.
Zoals de achterflap vermeldt, krijg je een massa weetjes en tips voorgeschoteld om je favoriete dierenmaatje beter te begrijpen. Wie steeds al wou weten waarom honden altijd blij zijn als ze hun baasje zien, waarom een wezel geen interessant huisdier is, hoe goed een vis kan horen of zich wil informeren alvorens het gepaste huisdier te kiezen, heeft aan dit boek een serieuze kluif, om in de dierensfeer te blijven …
Verberg tekst