Het filosofische woordenboek bevat een keuze uit de filosofische interviews die Jan Stevens maakte met bekende mensen uit Vlaanderen voor het tijdschrift 'Tertio' en de krant 'De Morgen' tussen 2000 en 2002. De interviews zijn opgesteld volgens lukraak gekozen vragen uit de zestig kaarten die horen bij het bordspel 'De wereld van Sofie' (Uitgeverij Houtekiet) naar het gelijknamige boek van Jostein Gaarder. De bedoeling is op het spoor te komen van de filosofische overtuiging van de geïnterviewde 'wijzen' uit de culturele en politieke wereld over de 'zin van het leven'. Erg moeilijk binnen het korte bestek dat aan deze interviews is toegemeten. De titel van het boek is dan ook misleidend. Het is helemaal geen filosofisch woordenboek, eerder een reeks 'kleine verhalen' of overtuigingen die elk hun eigen betekenis hebben. De kwaliteit van de verschillende interviews ligt ver uit elkaar. Sommige geven echt te denken, andere zijn nogal los uit de mouw geschud of bieden alleen maar dooddoeners. Dat heeft wellicht te maken met het lukraak trekken van vijf of zes kaarten van het bordspel. Zo worden sommige geïnterviewden geconfronteerd met vragen die blijkbaar niet direct bij hun leefwereld of hun interesses passen. Bovendien hebben niet alle 'wijzen' voldoende tijd genomen om de vragen te overdenken. Bij het lezen van zulk boek blijf je met een dubbele vraag zitten. Je kan je afvragen of zulke verzameling interviews echt geschikt is voor een boekuitgave. In een vlot maanblad of een krant ligt dat anders. Daar kan je wat makkelijker met zulke dingen omgaan; die bieden een meer geëigende plaats voor vluchtige beschouwingen en becommentarieerde one-liners. Anderzijds kan je er ook van uitgaan dat zulk boek makkelijk leesvoer is in een tijd waarin mensen nog maar weinig tijd hebben om serieuze filosofie te lezen. Het is in ieder geval vlot geschreven en leest makkelijk. Voor bepaalde mensen is dat wellicht een goede aanzet om op sommige zaken wat dieper in te gaan. En dat mag niet onderschat worden. Of je echt 'wijzer' wordt over de zin van het leven, zal afhangen of je voldoende tijd neemt om er zelf wat over na te denken. Deze interviews bieden als geheel daarvoor een intro. [Willy Deckers]

Bundel filosofische interviews van de Vlaamse journalist Jan Stevens die eerder in de krant De Morgen of het tijdschrift Tertio verschenen. Dertig bekende Vlamingen krijgen ieder vijf kaarten voorgeschoteld die horen bij het bordspel 'De wereld van Sofie' om aan de hand daarvan vijf filosofische vragen te beantwoorden. Het gaat om thema's als idealisme, predestinatie of hemel en hel, of over vragen als 'Hebben wij een ziel', 'Is er leven na de dood', 'Bestaat God' of 'Moeten wij ouderen respecteren'. Het resultaat levert indringende, wijze en ontroerende verslagen op die raken aan de kern van het leven. Op toegankelijke wijze geschreven filosofische portretten van bekende Vlaamse wijzen, waaronder politici (Eyskens), filosofen, kunstenaars en schrijvers als Hemmerechts en Brusselmans. Voor alle duidelijkheid: het is dus geen woordenboek maar een bundel interviews, en de thema's zijn vooral algemeen levensbeschouwelijk, niet vak-filosofisch.