Het is vakantie en Dup zit thuis. Zijn ouders werken heel hard, wisten zelfs niet dat het vakantie was en vallen dan ook uit de lucht wanneer Dup vraagt of ze niet op reis gaan. Iedereen uit Dups klas is weg, maar Dups moeder en vader denken er niet aan Dup ergens mee naartoe te nemen. Zijn vader leest in de krant toevallig een advertentie over een kinderhotel en beslist dat dit de oplossing is voor het probleem 'vakantie'. Dup wordt afgezet aan een hek met de boodschap dat hij zich moet gedragen want dat zijn ouders hier flink voor betaald hebben.
Ook in het kinderhotel gaat het er niet zo vrolijk aan toe. Na zijn ontvangst door Lif en Laf, de Texaanse bloedhonden, ontdekt Dup al snel dat het prachtige huis waar hij logeert helemaal geen kinderhotel is. De baas van Hotel Kindervreugd is juffrouw Prunella en haar ideeën over kinderen en vakantie komen in de verste verte niet overeen met wat Dup in gedachten had. Alle kinderen moeten dezelfde kleren aandoen, de tien geboden van het hotel uit het hoofd leren en er vooral voor zorgen dat ze die geboden niet overtreden. Het eten is er vreselijk en juffrouw Prunella laat geen kans onbenut om de kinderen te straffen en belachelijk te maken. Gelukkig voor Dup vinden Haas, Li-Li, Mara, Joachim en de andere kinderen ook dat juffrouw Prunella een verschrikking is. Samen met kokkin Isabella en klusjesman Klaas bedenken de kinderen allerlei plannen om het leven in Hotel Kindervreugd draaglijker te maken. Tot ze uiteindelijk beslissen dat er maar één oplossing is voor hun probleem: juffrouw Prunella moet weg.
Zoals in eerder werk van Janneke Schotveld spelen ook in Hotel Kindervreugd dieren en achtergelaten kinderen een rol. Hotel Kindervreugd is grimmiger van toon dan haar andere boeken: de kinderen worden bewust door de ouders achtergelaten en de honden zijn er niet om gezellig mee te stoeien. De illustraties van Annet Schaap versterken dit ongemakkelijke gevoel door het gebruik van grijstinten en een onaffe tekenstijl. Alle ingrediënten zijn aanwezig om te spreken van een spannend en toch ook grappig verhaal. Toch mist Hotel Kindervreugd ergens de vaart en de spitsvondigheden die je bv. in Matilda van Roald Dahl terugvindt. Niettemin zorgde Schotveld voor een leuk verhaal waarin kinderen het opnemen tegen een tirannieke juf die hen juist dat verbiedt waar ze het meest aan hebben: spelen, lachen, snoepen en gewoon eigenwijs kind zijn. [Els Gansemans]

Als de ouders van Dup tijdens de zomervakantie naar de Pureeproefbeurs moeten, kan hij niet mee. Dup moet naar Hotel Kindervreugd, dat meer een strenge kostschool blijkt te zijn dan een hotel. Uniformen aan, Klodderkorvee uitvoeren, de tien geboden van het hotel steeds herhalen of opschrijven als strafwerk en ‘voedzame’ maaltijden eten. Dup en zijn vrienden vinden het maar niks en bedenken een plan om juf Prunella, de baas van Kindervreugd, die helemaal niet van kinderen houdt, uit te schakelen. In deze stevige uitgave wisselen de avonturen zich in een razend tempo af; met veel dialogen en humor, met veel fantasiewoorden en -namen neemt de auteur de lezer/luisteraar mee op een fantastische reis! De humoristische prenten (zwarte lijnen en een enkele ‘toevallige’ veeg inkt) laten Kindervreugd, Dup, zijn vrienden en de boze juf Prunella helemaal tot leven komen. Boek om bij te griezelen en om mee te lachen en om (heel vaak) voor te lezen of om zelf te lezen; thuis en op school. Voorlezen vanaf ca. 7 jaar.

Het is de eerste dag van de zomervakantie en Dup, het zoontje van rijke en heel druk bezette ouders, verveelt zich al. Dups ouders moeten de volgende dag voor het werk naar Italië. Het is geen vakantiereis en Dup kan zeker niet mee. Vader vindt per toeval een aantrekkelijke advertentie voor 'Hotel Kindervreugd'. De advertentie stelt dat er opnieuw een plaatsje vrij is. Dups ouders bellen en nog dezelfde dag droppen ze Dup voor de poort van het hotel. Ze hebben zelfs geen tijd om mee naar binnen te gaan want anders zijn ze te laat voor het vliegtuig. Dups hoop dat het een super-de-luxe-hotel is wordt vlug de grond ingeboord. Hij wordt ontvangen door twee grote blaffende honden en door de tuinman Klaas. Eenmaal in het gebouw ontmoet hij Isabella die hem vriendelijk vraagt zijn kleren en schoenen uit te doen en een shirt met een logo van Hotel Kindervreugd aan te trekken. En dan begint de hel. Hij wordt naar een klas geleid en daar ontmoet hij juffrouw Prunella, die het hotel leidt. In het gebouw mag niet gelachen, niet gespeeld en niet gesnoept worden. Prunella is een echte feeks, die er steeds over waakt dat haar tien geboden worden nageleefd. Dup leert echter de andere kinderen, waarvan sommigen al jaren zijn achtergelaten door hun ouders, beter kennen. Ze ontdekken de reden waarom Prunella zo’n hekel heeft aan kinderen en met de hulp van Isabella smeden ze een plan. Prunella wordt verslagen en moet het gebouw, achterna gezeten door de twee grote honden, ontvluchten. Dup en zijn vrienden besluiten om in Hotel Kindervreugd te blijven.
Het is een vlot lezend verhaal, bevolkt met levendig beschreven personages. Het is lekker griezelig, spannend en vertoont verrassende wendingen. Juffrouw Prunella is een echte bitch, een echte kinderhaatster. Maar door samen te werken en veel verbeeldingskracht slagen de kostgangers er uiteindelijk in om haar naar een ver eiland te sturen. Een kinderloos eiland!