De jaren '60 waren een periode van heftige omwenteling in de mores van de westerse wereld. De literatuur bleef daar niet bij achter en produceerde een aantal controversiële werken die de grenzen van seks en geweld moedwillig aftastten. Veel van dat werk is vandaag hopeloos gedateerd en heeft enkel nog archeologische waarde. Dat geldt echter niet voor het eerste deel van Jef Geeraerts' immens succesvolle 'Gangreen'-cyclus dat in 1968 insloeg als een bom. Een jaar later kreeg het boek de Driejaarlijkse Staatsprijs voor proza. Geeraerts' roman is, zoals heel de cyclus, zeer autobiografisch gekleurd, op de rand van de belijdenisliteratuur. Het boek is ook in een zeer experimentele stijl geschreven, in een gedachtestroom die de klassieke interpunctie en syntaxis soms volkomen onderuithaalt. Samen met de blote negermadam op de cover moet dat in 1968 behoorlijk aanstootgevend zijn geweest. Alleen blijft Geeraerts' boek veertig jaar na datum stevig overeind. Zijn verslag van zijn obsessie voor een zwarte vrouw heeft nog niets aan impact ingeboet en de vele stilistische en syntactische vrijheden die de auteur zich veroorlooft, komen geen moment gezocht of gekunsteld over. Geeraerts heeft inderdaad een zeer krachtig werk geschreven dat de tijdgeest probleemloos overstijgt. Naar aanleiding van de veertigste verjaardag van het boek publiceren Meulenhoff en Mantau nu deze zelfverklaarde jubileumeditie. In paperback. Met pro forma een nawoord van vier bladzijden (!) door Harold Polis. Kortom: we noemen het een jubileumeditie, maar eigenlijk is het gewoon de 32e druk. [Christophe Van Eecke] Verberg tekst

Een jonge, gehuwde Belgische assistent-gewestbeheerder in de Kongo in de jaren vijftig, toen het land nog een Belgische kolonie was, leeft zich uit in ongeremde erotische avonturen met zwarte vrouwen en gunt zich ook verder geen enkele beperking. Zijn levenswijze is een reactie op wat hij als frustratie van de door het christendom beïnvloede westerse maatschappij beschouwt. In deze om zijn onverbloemde schildering van kolonialisme en racisme niet onomstreden autobiografische roman worden vooral de seksuele ervaringen van de hoofdpersoon met enthousiaste precisie beschreven. De weergave hiervan krijgt gestalte in een stortvloed van suggestief en knap geschreven proza. Aan deze druk is een informatief nawoord (4 blz) toegevoegd van uitgever Harold Polis over de ontvangst van het boek. Vrij kleine druk.