Als in 1957 Sebastian Clifton zwaargewond raakt bij een auto-ongeluk en zijn vriend Bruno omkomt, blijkt al snel dat Bruno’s vader met het ongeluk te maken had: hij had het op Sebastian gemunt omdat hij via zijn moeder Emma deel uitmaakt van de gehate familie Barrington die scheepswerven bezit. Dan blijkt dat Bruno’s vader zijn stroman tot bestuursvoorzitter van de firma wil maken, maar dat loopt anders. Emma wordt gekozen en Sebastian ontwikkelt zich na het ongeluk verrassend. Zijn ouders zien hoe hun geadopteerde dochter Jessica als talentvol schilder een beurs krijgt voor de kunstacademie in Londen, maar zelfmoord pleegt als ze hoort wie haar biologische ouders zijn. Ook dit vierde deel van de vijfdelige familiekroniek van de Engelse bestsellerauteur (1940), het vervolg op ‘Een goed bewaard geheim’*, is heel boeiend, wordt smakelijk en met vaart verteld vanuit de invalshoek van de hoofdpersonen en is soms wat onwaarschijnlijk en zwaar aangezet. Voorin twee stambomen.