Het boterbriefje is een typisch Nederlandse uitdrukking die teruggaat naar de tijd dat er nog toestemming gevraagd moest worden om op vastendagen zuivel te gebruiken. Die geschiedenis is een van de leukere anekdotes die je onthoudt na lezing van deze studie over tweedetaalverwerving door Chinezen. Zij blijken bij aankomst in Nederland met specifieke culturele problemen te kampen die het aanleren van de taal bemoeilijken, of, zoals auteur Jenny van der Toorn-Schutte zegt: "Cultureel bepaalde conceptuele metaforen zullen de grootste problemen met betekenis opleveren". Voorbeelden zijn een Chinese die een tekst leest over de Elfstedentocht en niet weet wat het begrip inhoudt of welke betekenis eraan gehecht wordt, en een 'rode draad', in Nederland en België een terugkerend thema, in China een symbool van huwelijkstrouw.

De lezer krijgt de indruk dat door de schrijfster gekozen is voor de makkelijkste weg: het is immers een platitude te stellen dat tussen talen culturele verschillen bestaan en dat het bij het aanleren van een nieuwe taal steeds noodzakelijk is zich in de betreffende cultuur te verdiepen. Met de keuze van het Chinees als voorbeeldtaal wordt het alleen wat eenvoudiger om het verband tussen de verschillen tussen talen en culturen te duiden. Voor die taalkundige achtergrond baseert de auteur zich o.a. op basiswerken van George Lakoff en William Labov die in elke cursus over tweedetaalonderwijs gebruikt worden. Mede daardoor leest het boek ook als een goed gestructureerde lessenreeks. Daar is op zich niets mis mee, en de vele voorbeelden verlevendigen de stellingen. Maar net daardoor voegt het weinig nieuws toe aan het onderwerp tweedetaalonderwijs en is Cultuur en tweedetaalverwerving vooral interessant als eerste kennismaking met het thema en de problemen die kunnen rijzen voor buitenlanders in Vlaanderen en Nederland die onze taal onder de knie willen krijgen. [Marjan Bex] Verberg tekst

In dit antropologisch-taalkundig onderzoek stelt de schrijfster, die werkzaam is in het NT2-onderwijs, de vraag centraal in hoeverre cultuurverschillen verantwoordelijk zijn voor de problemen bij de verwerving van een vreemdtalige woordenschat door tweedetaalleerders. De schrijfster concludeert na een uitgebreide bespreking van Chinese/Oosterse en Nederlandse cultuurmodellen en de weerspiegeling daarvan in de taal dat er in het huidige tweedetaalonderwijs veel te weinig aandacht wordt besteed aan de culturele achtergrond van de cursist die een veel grotere rol blijkt te spelen bij het leren van een vreemde taal dan tot nu toe werd aangenomen. Ze doet concrete aanbevelingen om tot betere resultaten te komen in het NT2-onderwijs. In deze tijd, waarin het steeds duidelijker wordt dat goed taalonderwijs van groot belang is bij een wezenlijke integratie van allochtonen en waarin de resultaten van dat onderwijs nog vaak te wensen overlaten, is deze studie met veel boeiende theorie, interessante concrete voorbeelden en een uitgebreide literatuurlijst met name van belang voor studenten, docenten en beleidsmakers in het NT2-onderwijs. Verberg tekst