De personages van de Deense auteur Jens Christian Grøndahl trekken vanuit een midlifecrisis de weinig positieve balans van een maatschappelijk succesvol bestaan. Gekweld door existentiële conflicten denken de personages ? ingevlochten in hun dagelijkse bezigheden en relaties ? na over de last van de vrijheid en de kluwen van eigen verantwoordelijkheden. Grøndahl schreef sedert 1985 zestien romans, twee toneelstukken en een groot aantal essays. Zijn werk is vertaald in twintig talen. Bekende titels zijn Stilte in oktober, Indian summer en Rode handen.

Hoofdpersoon van De tijd die nodig is is de 48-jarige Ingrid, een succesvolle architect. Zij is een mooie en aantrekkelijke alleenstaande moeder. Op zakenreis in Stockholm, verneemt zij via een telefoontje van de politie in Kopenhagen dat haar puberzoon Jonas samen met een paar vrienden op straat een jongen van Marokkaanse komaf in elkaar heeft getrapt. Deze gebeurtenis vormt de keerpunt van haar leven, want zij ontdekt dat in tegenstelling tot haar zakelijk leven haar privéleven de gedaante van een losgeslagen scheepswrak aanneemt. Diepe schuldgevoelens beginnen haar te kwellen. Immers zij was het die haar gezin heeft verlaten voor een nieuwe geliefde. Zij realiseert zich dat zij haast in een via moeder en grootmoeder overgeërfde traditie structureel te weinig tijd voor haar kind overhad ten gunste van de carrière. Ingrid vraagt zich af wanneer zij de verbinding met en de controle op haar zoon is kwijt geraakt. Had zij bij haar man moeten blijven en minder moeten werken? De liefdeloosheid en het egoïsme doortrekken de roman als een rode draad in de verhouding tussen de drie generaties vrouwen. Vanuit haar schuldgevoelens erkent Ingrid dat zij zelf verantwoordelijk is voor de door haar voorgenomen keuzes: zij is tekort geschoten, niet alleen als moeder maar ook als mens...

Dat Grøndahl in het Nederlandse taalgebied is doorgedrongen tot een talrijk lezerspubliek blijft ook in Denemarken niet onopgemerkt. "De terloopse met ondergrondse humor voorziene schrijfstijl en de existentiële thematiek spreken de lezers in Vlaanderen en Nederland aan. Men herkent zich in het typische Grøndahl-milieu, in het beschrijven van intermenselijke relaties", schrijft de Deense kant ´Politiken´. [Günther Brandorff]

Op zakenreis in Zweden krijgt de 48-jarige architecte Ingrid Dreyer het bericht dat haar tienerzoon in Denemarken is opgepakt omdat hij een allochtone jongen heeft mishandeld. Dit incident vormt echter niet het begin van een verhaal over maatschappelijke thema’s. De auteur concentreert zich, zoals in eerder werk, op het innerlijk leven van zijn hoofdpersoon. Ingrid realiseert zich in een terugblik dat ze keuzes heeft gemaakt die veel overeenkomst vertonen met die van haar moeder en grootmoeder en die sterk bepaald werden door egocentrisme. Pijnlijk nauwkeurig analyseert hij de lege levens van intellectuele, welvarende westerlingen die zich uiteindelijk realiseren dat zij tekortgeschoten zijn en niet gelukkiger zijn geworden van hun grote vrijheid. Bovendien staan zij machteloos als de buitenwereld uiteindelijk ruw inbreekt in hun bestaan. Dit tiende boek in vertaling van de internationaal veelgeprezen Deense auteur (1959) biedt een weliswaar indrukwekkend, maar eerder scherpzinnig dan ontroerend verhaal, met weinig innemende, wat elitaire personages. Paperback; kleine druk.