Dit boek bestaat uit verschillende delen. gerangschikt rond het wereldberoemde politieke geschrift 'De vorst' (ook wel 'De heerser' genoemd) van Machiavelli (1469-1527) uit het begin van de zestiende eeuw (1513). Na een kort voorwoord is de tekst opgenomen (voor het eerst compleet) die J.F. Otten (1901-1940), publicist en tolk, publiceerde over het leven en werk van Machiavelli als 'Sleutel van onze Tijd'. Daarna volgt de tekst van 'De vorst' zelf, in de (gemoderniseerde) vertaling van opnieuw J.F. Otten. Het centrale thema: de macht, hoe die te verwerven, te gebruiken en te behouden. Als afsluiting is een aantal nagelaten fragmenten van Otten over Machiavelli opgenomen, een korte beschouwing over Machiavelli en de Nederlandse schrijver Multatuli en een in memoriam van Otten van de hand van diens tijdgenoot Constant van Wessem. Najaar 2012 verschijnt, als tweede deel van het Verzameld werk van J.F. Otten, een representatieve selectie uit zijn kritisch en verhalend proza van zijn bezorger Rob Groenewegen die eerder ook de biografie publiceerde 'Te leven op duizend plaatsen'*.