Het titelverhaal toont twee jonge mensen die uit elkaar zijn gegroeid nadat hun kind doodgeboren werd. Ze mijden elkaar de hele dag, eten en slapen apart en wisselen nauwelijks nog een woord. Wanneer de elektriciteit dagelijks een uurtje wordt afgesloten, eten ze bij kaarslicht en de vrouw stelt voor elkaar telkens iets over zichzelf te vertellen wat de ander niet weet. De bekentenissen brengen hen dichter bij elkaar, zodat het hen spijt dat de elektriciteitspannes wegvallen. Een ander verhaal toont de tegenstelling tussen rijke Amerikaanse toeristen en een gewone Indiase chauffeur. De familie Das wil een tempel bezoeken, maar de julihitte in de auto zonder klimaatregeling maakt moeder en kinderen kregelig en moe. Toch ontwikkelt zich een gesprek tussen de gedistingeerde chauffeur en mevrouw Das, en zij vertelt hem een jarenlang bewaard geheim. Maar zijn onvermogen om op een gepaste manier te reageren maakt haar kwaad en benadrukt de kloof tussen hen. Elk verhaal vertelt in extenso of tersluiks een liefdesgeschiedenis. Vaak botert het niet zo goed tussen de verhaalfiguren en de redenen ervan worden je bij elke bladzijde duidelijker. De Indische personages zijn getekend door contacten met andere culturen. Ze spreken Engels, hebben in westerse grootsteden geleefd of zijn gehuwd met een buitenlander. Ook in de verhaalsituaties ontmoeten oost en west elkaar. De verhalen zijn pretentieloos, mooi, eenvoudig en toch geraffineerd. Ze groeien meestal naar een climax, die zich voltrekt in de laatste regels. De auteur hecht veel belang aan details, beschrijft vaak precies kledij, lichaamsbouw of gelaat van haar personages, wat ze levensecht maakt. Een bundel die beslist doet uitkijken naar meer. [Dirk Magerman] Verberg tekst

De schrijfster (1967), Indiase, geboren in Engeland en wonend in de Verenigde Staten, geeft in negen verhalen een beeld van het leven van Indiërs in de VS, hun onderlinge banden, de kloof tussen de Amerikaanse cultuur en de Indiase/Zuid-Aziatische. De verhalen, die deels in India (op reis), deels in de VS (universitair milieu) gesitueerd zijn, geven veel aandacht aan de kleine, dagelijkse details van het bestaan en het gevoel van 'anders-zijn', vervreemding en relativering ('een tijdelijk ongemak'). Het gezin, de gevoelens van met name kinderen, spelen in de verhalen een grote rol. Een verhalenbundel die zowel literair alsook als weergave van een cultuurkloof een duidelijke meerwaarde heeft. Voor een breed publiek met internationale, interculturele en literaire belangstelling. Enkele verhalen werden eerder in 'The New Yorker' gepubliceerd. Bekroond met de Pulitzer Prize voor fictie en met de PEN/Faulkner Award voor het beste debuut. Kleine druk.