De Israëlische contraspionage onder leiding van Kurtz is ervan overtuigd dat de Palestijn Khalit het brein achter de reeks bomaanslagen op Joodse doelwitten is. Om hem uit te schakelen, wordt Charlie, een jonge Engelse actrice, als lokaas gebruikt: zij wordt de minnares van Khalit's vermoorde broer, en door de Palestijnen als terroriste opgeleid. Haar eerste opdracht is een bomaanslag te plegen in Freiburg. Kurtz's team volgt haar op de voet, zij moet hen naar Khalit brengen. Het is Khalit die Charlie de bom geeft, na afloop gaat ze naar hem toe. Als grootmeester van de spionageliteratuur behoeft Le Carré geen introductie. Superlatieven ontbreken om deze roman te prijzen. Beter dan menig politicus of polemoloog geeft Le Carré scherp aan waar de essentie en de paradox van het Palestijns-Israëlische conflict ligt. Zijn boek is 'ambitieus' genoemd, maar dan wel een geslaagde ambitie.