In de loop der tijd hebben mensen in filosofische en religieuze geschriften steeds geprobeerd geluk en betekenis te vinden in hun leven. Ook binnen de psychologie is het een en ander geschreven over geluk en levensvervulling. Vooral de zogenoemde 'positieve psychologie' (Martin Seligman) houdt zich hiermee bezig. De auteur, Amerikaans sociaal psycholoog, brengt in dit boek een verbinding tot stand tussen beide vakgebieden. Hij gaat na wat bekende wijsheden uit filosofie en religie te maken hebben met inzichten uit de wetenschappelijke psychologie. Onderwerpen die daarbij aan de orde komen, zijn onder meer de werking van de menselijke geest, de mens als sociaal wezen, optimale omstandigheden voor groei en ontwikkeling en het vinden van zin en vervulling in het leven. Een veelomvattend boek als dit kan niet echt eenvoudig zijn. Toch slaagt de auteur erin enkele fundamentele thema’s op een voor velen toegankelijke manier - voorzien van vele voorbeelden - weer te geven.