Hoewel hij al bijna 75 jaar oud is, is Oxford niet van plan een punt achter zijn activiteiten als privé-detective te zetten. Hij heeft echter zijn vrouw op haar sterfbed beloofd dat hij met pensioen zal gaan wanneer hij de zeven kogels die nog in het magazijn van zijn pistool zitten, heeft gebruikt... Voorlopig is de eigenwijze bejaarde nog druk bezig de verdwijning van een jonge kunstschilder op te helderen... David Demitt, een goed verkopende kunstenaar die echter gebrek aan inspiratie heeft, heeft zijn leerling Mike Dichiara zover gekregen dat hij schilderijen maakt die vervolgens als het werk van Demitt worden verkocht. Mike is het echter beu om zonder beloning uitgebuit te worden en dreigt het bedrog bekend te maken, waarna hij spoorloos verdwijnt. Ten einde raad geeft Demitt aan Oxford opdracht om hem te zoeken... Het onderzoek is nog maar nauwelijks begonnen of een schildersatelier wordt door brand verwoest en in de puinhopen treft men een verkoold lijk aan. Zou het Dichiara kunnen zijn? Hoewel bewijs ontbreekt begint Oxford al snel te vermoeden dat hij inderdaad wel 'ns de man zou kunnen zijn die hij zoekt. Wanneer de oude detective zijn bevindingen aan David Demitt wil meedelen, sterft deze onder verdachte omstandigheden. Zelfmoord? Zijn weduwe gelooft niet dat hij zich van het leven heeft beroofd en wanneer ze hoort dat het niet-geïdentificeerde slachtoffer van de brand Mike Dichiara zou kunnen zijn, geeft ze Oxford opdracht zijn onderzoek voort te zetten. Wanneer hij in het verleden van Demitt snuffelt, leiden zijn naspeuringen naar Bastsheva Greenbaum, Demitt's agent en ex-minnares...