Paus Johannes Paulus II sterft in Rome in 2005. Tijdens de voorbereidingen voor de begrafenis en de verkiezingen voor een nieuwe paus (Benedictus XVI), worden er twee invloedrijke kardinalen volgens een macaber ritueel vermoord. Tevens worden er geheimzinnige berichten vol religieuze symbolen aangetroffen. De inspectrice Paola Dicante is de aangewezen persoon om achter de moordenaar aan te gaan. Ze komt in een web terecht vol samenzweringen en geheimen die niet naar de buiten mogen. Dicante en de Amerikaanse Internationale Beveiligingsdienst, in de persoon van Anthony Fowler, hebben tegenstrijdige belangen. Bijna alle personages berusten op reële personen. Verschillende voetnoten proberen de gebeurtenissen op hun historische plaats te zetten. Het boek raakt ook gevoelige en hedendaagse thema's aan zoals pedofilie, seksueel misbruik en marteling binnen de kerk. De schrijver is journalist en heeft een uiterst populair boek geschreven vol actie, spanning, geweld en met hier en daar een enkele verrasing. Verberg tekst